第一章 (3-1)

炽族营地里一派祥和的景象。族群猫们围坐在一起，相互友好地舔舐着彼此的皮毛。这时一只猫出现在了高岩上，吸引了所有猫的目光。

“各位，”高岩上的那只玳瑁色虎斑猫清了清嗓子，开口道，不用她说些什么，族群猫们早已聚集在下面，“今天对小炽来说是一个重要的日子。”

顿时，族群猫们的目光都朝着这只小猫看过来。小炽不知所措地慌乱舔着自己的胸毛，他还是第一次成为所有猫的焦点。

“小炽！”母猫开口说道，低下头友善地看着他，但小炽能从她的眼里看到威严，“你愿意遵守武士守则，即使付出生命也在所不惜吗？”

“我愿意！”小炽大声说道，皮毛激动地竖立起来。

玳瑁色母猫点了点头：“那么好，小炽，从现在开始直到你拥有武士名号之前，你的名字叫作炽爪。愿星族庇佑你，带领你走向未来的武士之路。”

“河尾，你将担任炽爪的老师。”蓝色母猫走上前，来到炽爪旁边。“河尾，相信你一定会将所学悉数传授给炽爪，你是忠诚的武士，相信你能将天水尾传授给你的技术传授下去。”

河尾高大的身躯和炽爪形成了鲜明对比。河尾低下头，和炽爪勉强碰了个鼻子。当炽爪和河尾的鼻子挨在一起时，周围的猫群突然爆发出一阵欢呼声：“炽爪！炽爪！”

尽管炽爪有些害羞，但他还是昂起头，享受族猫们对他的祝福。族猫们欢呼的声音一声胜过一声，直到最后木星宣布会议到此结束，族猫们这才停止欢呼，但大家仍会在经过炽爪时冲他称赞几句。

“老师，我们去干什么呢？”炽爪一脸期待地看着自己身旁的老师，“是去巡逻附近的领地，还是去捕猎，或者训练武士技巧？”

河尾低下头看了一眼身形矮小的学徒，眼中闪过一丝轻蔑，慢悠悠地说道：“你的性格过于活泼，这对你之后的武士生涯会很不利。去长老巢穴服务长老们吧，磨炼一下心性。”

“啊？好吧。”炽爪失望地说道，他想拒绝河尾的要求，但河尾是他的导师，他不得不听她的。

炽爪耷拉着尾巴，不情愿地走到长老巢穴里，到这些性情古怪的长老们面前。“我是炽爪。请问你们有什么需要的吗？”他礼貌地询问长老们道。

“炽爪？你就是今天新晋升的学徒吗？”一只深灰色虎斑猫问道，口鼻处长满银斑，因为年老她原本光鲜亮丽的皮毛看着有些灰扑扑的，而且很杂乱。

炽爪点了点头。

“看起来也不怎样嘛。”虎斑母猫小声嘟囔道，但没有逃过炽爪的耳朵。他有些不自在地抖了抖胡须：“呃！”

“行了，鼠尾。”一只橘红色公猫嗅出了其中不太友好的气氛，赶紧打圆场道，“炽爪，你别在意，她一直都这样。”

“小学徒，帮我捉下背上的虱子！我感觉痒极了。”鼠尾压根没有听公猫的话，白顾自地说道。

“好的，我马上就来。”炽爪叹了口气，自已一天就真都得照顾这群难缠且无理的长老？接着他又看向橘红色公猫，真诚地说了一句：“谢谢你，蛇耳。我先去巫医巢穴要一些老鼠胆汁！”说完他便退了出去。

蛇耳目送着炽爪钻出入口的灌木离开。他小声地自言自语：“这学徒还挺讲礼貌，比之前的所有学徒都要好……”

炽爪向巫医巢穴走，一路上他的耳朵都耷拉着。得伺候这些长老一整天，还没个猫哪怕同他聊聊天，他该有多无聊啊！

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