威逼利诱之下,宋棠依的嫁妆总算回到了褚朝颜的手上,这次可是让苏氏大大出血了一次,想来她的心中已经是记恨上了自己,褚朝颜并不在意,这才只是开始,趁着养伤的时日,褚朝颜将手上的几个铺子做了明确的规划,待钟叔一到京城就可以大显身手。
可就在钟叔回京的那日正巧赶上了忠勇侯府老夫人八十大寿,忠勇侯为自己的母亲大办寿宴,于是给朝中官员都下了帖子。
褚朝颜并不想去,她如今虽顶着京城贵女的称号,但她清楚这个圈子没有自己的位置,加上京城小姐们的品性,她也不想融入其中。
虽是不愿,但她却无法拒绝,忠勇侯府的大小姐亲自下帖与她,忠勇侯为自己的母亲办寿宴,帖子都是以忠勇侯的名贴,想来以候府小姐的名贴下帖应是给予少数人,可她与忠勇侯府大小姐并未有过交集,不知她为何会亲自下帖与自己,想来其中定有原因。
无论原因是何,她都无理由拒绝。因此,今日前去赴宴,她带上了明湘。
褚钦儒受邀赴宴,苏氏自然陪同前去,当她听到候府小姐的亲自下帖给褚朝颜时,心中是气愤的,她的女儿在京城贵女中也是有头有脸的,她都没有得到的东西,褚朝颜她凭什么能得到,想到她最近的风光,苏氏便气的牙痒。
如今与武王的婚约已经了结,她怎么可能让褚朝颜在这么继续得意下去。讨厌褚朝颜是一回事,为女儿谋利又是一回事。
众人皆知,各府举办宴会的目的虽不同,但宴会期间都是各家夫人小姐争相斗艳的好机会,尤其是这种高门显贵云集的宴会,也是京城各家的隐形相看宴,夫人们会带着家中的适龄姑娘出来做客,故此,苏氏不仅带着两个女儿,还被康氏请求带上了自家女儿。
寿宴当日,忠勇侯府门前车水马龙,可谓是京中权贵云集于此。
褚家来了两辆马车,褚钦儒与苏氏在前,褚朝颜与苏氏二女,康氏一女在后,路上,几人为冷落褚朝颜尽显亲密,待马车到达之时,府门前正是宾客密集之时,男女客下了马车之后便被分别迎去不同院中。
褚朝颜自然也就跟着苏氏一起去到女宾客这边。
众夫人见面热切地打着招呼,互相吹捧说着场面话,好不热闹。
“蓁蓁,你带着妹妹与悠悠去外面与其他小姐熟识熟识!”苏氏拉着褚蓁蓁的手说道。
褚蓁蓁看了眼满眼皆是好奇的康悠悠,心里充满了鄙夷,和这么个乡下女子一起她嫌丢人,因此,她并不想应下母亲的吩咐,可她带着一副心善的面具,怎又能出口拒绝。
苏氏也没有给她拒绝的机会,说了一句,“朝颜,你腿脚不好就留在这里休息吧,我去那边跟夫人们问候一声。”说完,人就已经迈步离开了。
见母亲走了,褚蓁蓁心中的不悦减缓了许多,带着褚伊伊和康游游随即转身离开。
“小姐,她们是故意冷落你呢!”明湘不悦道。
褚朝颜巴不得这样,最好今日整个宴会上都没人搭理她,落得个清净,可还没高兴多久,一个丫鬟走过来,询问道,“请问小姐可是褚朝颜褚大小姐?”
“是,你是?”
“奴婢是府上大小姐的丫鬟,奉小姐命,请褚小姐到旁边水榭一见。”
褚朝颜丝毫不犹豫的开口,道,“劳烦带路!”
“小姐!”明湘心中隐隐有些不安,想提醒她,却见她朝自己露出一抹淡淡的笑意。
到达水榭之时,里面并无一人,而不远处却传来一阵嬉笑声,借着光亮看去,几道熟悉的身影出现在视线中,正是褚蓁蓁与褚伊伊,康悠悠三人,只见褚蓁蓁与众小姐们相聊甚欢,而褚伊伊与康悠悠像两根柱子似的立在一边,无人问津。
“褚小姐,好久不见!”身后忽然传来一声清脆的声音。
褚朝颜回身看去,一道靓丽的身影出现在面前,“你是那日在鸣鹤亭撞我的那位姑娘?”
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