林深讲,江闽有些地方有杀女婴的习俗,百灵的母亲李姐生下她后,婆家要溺死百灵,好让李姐尽快怀孕生男孩。李姐不舍得,百般乞求,加上又是第一个孩子,李姐的丈夫软下心来,答应养着百灵。等孩子养到两岁多,当地旱灾,百灵生病,高烧不退,婆家又有了杀死百灵的想法。李姐就抱着孩子躲进了深山中。山民把山中能吃的东西都吃掉了,山中又多豺狼,李姐带着一个年幼生病的孩子,衣食无着,担惊受怕,心灰意冷之下,就抱着孩子投了山洞中的湖,也就是那个溶洞中的湖。意外发现湖底有洞,李姐通过那个孔洞、顺着暗河,找到了那片谷地,发现谷中有湖,湖中有鱼,湖边的草地里很多野菜,树上很多野果,百灵的烧也意外的退了,从此娘儿俩就一直生活在那座山谷中。直到林深意外进入,那之前娘儿俩没再见过外人。林深想回原来的世界,李姐不想,毕竟谷中除了人少,其他都挺好。百灵听林深说那么多外界的东西,心生好奇,也想出去,遂帮着林深找出路。后来他们发现湖中鱼儿、谷中动物行为有异,猜测可能又有地动,李姐才同意出谷。也亏着林深一直没有放弃过出谷,一直在为出谷做努力,不然就被山石砸死在谷中了。
梅襄听完,握紧林深满是粗茧的手:“谢天谢地你没有放弃,不然我们就再也无法相见了。你救了自己一命,也救了李姐、百灵他们母女一命!”
第二天,梅襄让同僚先行,她带着林深、百灵母女坐另一辆马车慢慢走。同僚与梅襄告别,车夫驾车快速离去。
梅襄看着窗外的茶山与麦田,想起带人督查灭螺时,在一些荒郊野外看到的一些造型奇特的矮塔,塔高约半米,由灰色石砖砌成,顶为鼓形,塔身四面均留有小洞,远远望去与饲养鸽子的鸽舍相似。她那时有问过当地人,那些人都说是特殊祭祀用的。梅襄知道他们没说实话,但当时也没有去细究。这会儿想起来,她总觉得那些矮塔,似乎李姐会知道,于是问李姐是否知情。
李姐听梅襄那么一说,脸色瞬间苍白,告诉梅襄,那是婴儿塔,是放置婴孩尸骨和弃婴的。因为婴孩年纪尚小、身体尚未发育,这里的人认为没必要用棺椁专门为婴孩安葬,便会将准备丢弃的婴孩或早夭孩童的尸骨交给苦力运到婴儿塔,丢进塔中任虫蚁啃噬。而弃婴,以女婴居多。还有一些没钱为孩子治病、建墓的父母也会选择把婴孩及尸骨扔进塔内。
杀婴的事梅襄知道,在林家庄的时候她已经见过了,但是没料到在江南与闽地尤甚,没想到这里竟会如此残忍,健康的女婴也杀,要知道这里可是富庶的江南啊。
驾车的车夫听完梅襄的感慨,不由说道,江南是富庶,但那是富人富裕,穷人却人多地少,赋税也重,其实更穷,生了女儿,嫁人的时候还要陪送一笔嫁妆,所以女儿都是赔钱货,当然没人喜欢生女儿了。平常年份还好,如果碰上灾年或战乱,那肯定是要先保住家里的男丁,女孩子就是野草,该杀就得杀。
梅襄生气了:“没了女人,谁给你们生儿子?女孩子都杀了,你们的儿子到哪里娶媳妇?你的媳妇、老娘也都是女人,是不是也该杀?”
那个车夫脸色憋得通红,憋了半天,没找到反驳的话来。
当晚再住宿时,梅襄换了一辆马车。
睡觉时,林深看梅襄还在生气,安慰她:“这个观念恐怕由来已久,不是你三言两语就能改变的。你不是说平王已经改了一些律法,女子的地位有所升高。不如给他进言,也许他手下的人能相出点什么办法。“
梅襄点点头,也只能先这样。
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