生与死 (3-1)

        三人来不及多休息，骑上毛驴，随衙役前往杜集乡集上。

        路上，梅襄向吴大夫、葛大夫说起自己一到冬季就手脚冰凉容易长冻疮的情况。天已很冷，梅襄怕冻疮破溃，这样感染鼠疫的机率大大增加。

葛大夫说这事交给他，他们家善治妇女手脚冰凉。

到杜集乡集市，喝过葛大夫开的当归四逆汤后，梅襄感觉整个手脚都暖和起来，脚上的冻疮也开始发痒，梅襄知道这是冻疮要好转的节奏，但也不敢去挠，怕挠破了。

梅襄之前也给自己开过当归四逆汤，可效果一直不太好，葛大夫指点她，你这是每味药的剂量没把握好，配比不合适，因人制宜是个大学问。

梅襄受教良多。葛大夫叮嘱梅襄每天都要饮用，坚持两三个月，以后就不用再担心长冻疮了。这对梅襄来说，可真是个好消息。但想好彻底又岂是那么容易。

        梅襄他们是中午到达的集市，整个集市空空荡荡，如无人之地，窗后一双双眼睛盯着他们，看得人后背发凉。

一个挺精炼的年轻人带着两个手下出来热情地款待他们，原来他就是杜集乡的乡长杜乡长。

虽然饭菜只是馒头、白菜、豆干、炒鸡蛋，但三人还是吃得挺满足：这二十天来，总算吃到了点新鲜蔬菜与干的食物。之前天天喝粥，喝得嘴巴都能淡出鸟来，人也瘦了不少。梅襄不是讲究口腹之欲的人，但即便这样，她也喝够了，好想吃点馒头、青菜。

        饭桌上杜乡长跟他们简述当前疫情：这个乡有十三个村，八个发现疫情，四个已经死绝，三个发现多人发病，集市也有人发病，现在都已按照防疫手册隔离、灭鼠、灭蚤、焚烧尸体。除了吴大夫他们管的那个村，其他村没有治愈的，好转的都没有，大夫也死了五六个，现在全乡已经没有几个大夫。

        杜乡长说完，站起来朝他们深躬一揖：“请诸位神医不要计较之前的隐瞒与亏待，不是姜县令故意隐瞒各位，是这里的前乡长隐瞒疫情，现在那位乡长已经下狱。我是这杜集乡新上任的乡长，如果再有大量村民死亡，我这个新乡长也要下狱了，或者也不用等下狱，瘟疫就先把我带走了。杜某观诸位都是仁心仁术之人，定不会看着此地百姓生灵涂炭，请诸位全力助我抗疫，事后我定不会亏待各位。”说完又深躬一揖。

       梅襄他们能说什么，这杜乡长实在是个精明人，又是款待又是道歉，再一顶仁心仁术的大帽子给他们戴上，他们能不答应吗，再说他们本来也没打算撂挑子。

        吃完这餐饭，三人让乡长派人把水南村之前参与过照顾病人的村民请来，如果不愿意来，也别强求。

那些村民已经学会保护自己、照顾病人，还可以帮着教新人，比他们重新找人、重新教要省事一些。

三人分头把集市上的防疫措施检查个遍，指出不妥之处。集上那两个感染鼠疫的都是消瘦体衰的老人，三人待水南村的村民到达后，开好方药，留下两个照顾他们，然后满怀愧疚带着人和物资分头去三个村庄抗疫。这两个老人本身情况很差，病情也特别重，救治价值不大，他们人手有限，在灾难面前，只能受着良心的折磨，忍痛舍弃。

        三个村庄的疫情刚开始不久，死的人尚不多，梅襄他们参与后，新感染的病人逐渐减少，死亡的病人也慢慢减少。

一个月后，杜集乡的疫情终于控制住。这三个村庄，在他们不断调整用药后，梅襄、葛大夫、吴大夫治疗的死亡率分别降到40%、40%、30%，终于没那么难看了。杜乡长的官位也保住了。

       这次疫情，杜集乡死亡约1500人，人口直接减少一半。三人回县城的路上，看着更加荒凉的乡村，心里都不是滋味。

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