被死亡笼罩的村庄 (3-1)

三人本就是来抗击鼠疫、积累经验的，没有推诿，立即随衙役去县衙。县令没有废话，直言他接到手下回报，县城北边杜集乡发生瘟疫，三四个村庄都有村长上报疫情，他已经派了镇上的医户前去村庄支援，衙役前去封村。他听说草原那边有很凶恶的瘟疫，不知是不是传到黄河以南来了，请几位名医一定要帮忙抗疫。

三人应下，请县令给他们开具文书，让疫区人员听从他们调配、指挥，不然他们三个外地人去了疫区，说话没人听，也是白搭。

县令让师爷速写两份文书，盖上官府印章，交给他们。

吴大夫又请县令准备好治疗瘟疫常需药材、消毒用品，着人做一批干净的棉纱口罩，送往疫区，另外，再着人刊印一批防疫手册，每个医户发一份。

县令看看吴大夫列举的药材清单、拿过梅襄递给的口罩样品、防疫手册，也爽快应下。

这个县令这么好说话，令三人都有些不安，总觉得事情不可能那么简单。回客栈的路上，天已经擦黑。

梅襄劝葛大夫，他不赞同他们的治疗方式没关系，但是，防疫措施一定要尽量按他们的来，学术之争是小事，保命是大事，保住自己的命，才能保住更多村民的命。

这一路患难相处，梅襄发现，葛大夫就是有些高傲自负，其实人心地很好，如果你能用实力打败他，他也会转过头来虚心学习。这就是一个之前没被人超越过的学霸。

这一路，葛大夫与他们也已经成了好朋友，知道梅襄是为了自己着想，没再拒绝梅襄的提议，到客栈后接过口罩，让梅襄教自己穿脱防护服。

第二天一早，三人随衙役带着药材、硫磺粉、生石灰之类东西、还有几袋小米前往疫区。出了城区，进入乡下，一眼望去，土地有些干裂，枯草都很低矮，有风吹过，漫天风沙。

带领他们的衙役是个话痨，他讲，发生瘟疫的杜集乡在这个县的最北边，杜集乡北边便是黄河。此地连续三年干旱，今年尤甚，前两年还下过几场雨，今春开始，只下过一场雨，有些水井几欲见底，黄河几近断流，现在宽宽的河面上，只有细细的一条小水沟。前段时间还发生件怪事，成群结队的老鼠从北往南而来，穿河过村，大家以前从来没有见到过这种景象，真是奇了怪了。

梅襄问衙役，有没有听过一个歌谣——旱年之鼠，身负奇毒，远鼠灭鼠，莫食病鼠，鼠骚咬人，鼠疫绝户。

衙役摇摇头，没有听说过。问梅襄这鼠疫是什么瘟疫，竟然如此凶猛、歹毒。

梅襄跟衙役慢慢说起鼠疫，眼看着衙役的脸色越来越白，吴大夫、葛大夫和梅襄相视一眼：恐怕此地的瘟疫，便是鼠疫。没想到鼠疫传播这么快，这里没有“乱军”，难道是流民带来的？还是有患鼠疫的老鼠带来的？

等下午到达发生瘟疫的杜集乡水南村，戴上棉纱口罩、穿上细棉防护服、扎紧裤脚袖口、戴上粗棉布手套进村查看后，三人才明白为何那县令如此好说话：一个人口约两百来人、三四十户人家的村庄，村民已经死亡过半，有的人家已经死绝户，大门敞开，有老鼠出入；有的人家几口人只剩病人一个还活着，躺在家人的尸体旁，奄奄一息，老鼠从身上爬过，病人都无力驱赶；有的家中有一两人感染，还有家人能在床旁照顾。全村未感染的只有一户。

到处都是呕吐物的气味，每个人身上都散发着恐惧、绝望又麻木的气息，仿佛已经被阎王宣判了死期，除了守着村口封村的几个村民和衙役。而领他们前来的衙役，也在村口止住脚步，不敢再进来。

梅襄看着眼前令人绝望的场景，头皮发麻、手脚冰凉。吴大夫和葛大夫的眼神中也充满了震惊与悲痛。

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