招亲是从早上七点半开始的,再到下午四点整结束。吴志在洛阳城周边的威望很高,有意成亲的人络绎不绝,但青棣的贴身丫鬟玉笛来到她房间时发现了一个大问题。
“小姐不见了!小姐不见了!”
“什么?”吴志猛一回头,差点扭歪了脖子。“怎么?青棣不见了?”
“是!房间里是空的!没人儿!”玉笛急促地喘着气。
“怎么回事!”吴志气呼呼地站起来,准备张开嘴咆哮。但他忽然记起了什么——那盆灌木。
“你去给我把青娥找来。”他阴沉地命令道,然后转脸看向盛装打扮但看起来惊恐万分的李氏,怒气冲冲地叉起腰:“肯定又是那帮姑娘们......她们肯定知道她藏在哪......”
“嗯,但愿是吧。”李氏浑身都在颤抖。
“呃。”
此时李氏和吴志都没注意到,青娥已经站在门口了,她清了清嗓子来告诉他们自己的存在。
“好啊!”吴志跳了起来,不满地看着自己的二女儿。“你说,青棣藏到哪儿去了?你肯定知道!”
“我不知道。”青娥高傲地抬起头,大声说。
“你知道!”吴志的胸脯剧烈地起伏着,“我知道——这是你们这堆女孩的阴谋!”
“不是。”青娥不屈不挠地说,她看起来泰然自若。
“青娥!”李氏抓住了她的手,带着哭腔恳求道,“你就说吧!告诉我们——我们不会惩罚她的!”
“不,我会。”吴志愤怒地大声说,“父母之命媒妁之言她没听过吗?!十五年的功课全废了!”
“不!”李氏哀号一声,“不要,不要,她——”
“别说了。”吴志态度粗暴地瞪着青娥,“在哪儿?你说呀!”
“除非你们答应不给她招亲了我才让她出来。”
“你竟敢——”
“别!”李氏眼睛里盈满泪水,她拉住了暴跳如雷的吴志,声音哽噎地说,“我的女儿......亲可以以后再招,但青棣只有一个......只有一个......”
她神色黯然地低下了头。
“好!好!”吴志恼羞成怒地握紧拳头,“叫她出来吧!哼!看我怎么收拾她!”
“‘君子一言,驷马难追’,”青娥镇静地抬起一只手,“你要发誓——我有纸笔。”
说着,她真的从口袋里拿出一支笔和一张纸。
吴志呆住了。他显然没有想到这一招儿,吴志带着绝对的怨愤扫视了这张纸一眼,便狠狠地瞪着青娥提笔写了起来,结尾时因为用力过狠把那张可怜的纸戳了一个小圆洞。
“好!”青娥挺高兴,她语调轻快地说,“这个给我......好,我去叫大姐出来。”
说罢。她把那张纸塞进口袋,一蹦一跳地跑出了房间,李氏和吴志紧紧跟着她。
“你想了什么鬼主意——她在哪儿——”
他们不约而同地看向青娥。青娥轻轻拨开杜鹃花丛,露出了蜷缩在那儿的青棣。她的脸色跟白纸一样苍白,脸上糊着湿乎乎热腾腾的汗,她缩在棉袍里,不是因为寒冷,是因为酷热而浑身发抖,薄薄的嘴唇在夏风中哆嗦着,无力地瘫在了花丛中。
“青棣!”李氏惊叫一声,伸手向她的额头,但又马上缩了回来——滚烫。
青棣几乎昏迷了一天。
李氏急坏了,她四处跑来跑去,熬药,请大夫看病,拿湿毛巾降温,忙得不可开交。而吴志则成天坐在那里,阴沉着脸,怒气冲冲地惩罚青娥,青云和青莲,让青娥去清扫院子, 要求青云去擦地板,对青莲还好,让她提着桶子去井边打水就作罢。
“你别把她们罚得太狠啦!”
“哼,她们罪有应得。”
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