队伍往北沿着街道出了城,随后经过空地、杂草地、杂树林等,最后到达围场。
这里有近五尺高的青石砌成的围墙,有守卫看守,平时里面都不放猎物,只是每次狩猎前皇上会命人提前搜寻猎物,放入园中,一共狩猎五日。
在往日便是皇上和五位皇子竞赛狩猎,会备一百五十只猎物,直到猎物狩完为止,如今加入了五位女眷,皇上又加了三十只,以增加狩猎难度。
眼前便是围场大门,为了节省国库开支,特地用木柱拼接而成,两边是长长的圆形木柱,中间则用长型木板来拼接。
嫔妃们的马车在场外停下,其他的骑马的骑马,步行的步行,嫔妃们一同步行入内。
进入围场,里面都是一些树木、小径,皇上在前,众人都跟着皇上走,沿着小径往东南方向而行,渐渐的,可看见东面有一处高台,台上有尖角的顶。
到高台前,这里是一块空地,在高台上的左面有半丈宽的石阶,可通上下。
高台东面,搭着无数白色帐篷,这是给主子们睡的,而无数士兵和下人,夜晚只能守在帐篷外站岗休息,或随地躺下睡觉。
帐篷之间还有四通八达的足够宽敞的过道,最中间有一方空地,是留烧火用。
皇上下了马车,一边往回走,好让所有的参赛人员听到声音,一边扬声道:“咱们比赛也快开始了,以一个时辰为限,到了时辰报信员会在此台顶上吹响号角三次,随即围场深处的第二哨塔的报信员听到角声会仿照吹三次,让深处的参赛人员听到,之后众人返回此地。”
“会有随行侍卫陆续去捡我们射下来的猎物,我们不必担心,只管狩猎即可。”
“以箭头上标羽之色辨别猎物为谁所射,每日早午各一个时辰,每次赛后司文会公布众人所得猎物数量品类及排名。”
“第五日中午赛后再统计所得猎物总数,排名第一者赏绸缎十匹,排名第二者绸缎八匹,排名第三者赏绸缎五匹,尾者罚银百两。”
“朕的嫔妃们就到高台上等候,并可参观。”
“现在狩猎可以开始了。”皇上命令道。
碧华公主对不落在最后没有信心,因为自己学得还不算很精通,并且首次狩猎。
“父皇,可是儿臣未带银子,儿臣以为只是来狩猎,又不购置何物,就未带银子。”碧华公主没有信心地解释道。
“是啊,父皇,儿臣也和五姐一样。”和乐公主想了想,也有点没有信心,附和道。
“你们怎么就知道你们会落在最后呢?”皇上不是很知晓公主们的能力,也不贬低否定。
“父皇,儿臣对射箭还不算很精通的,连骑马也不是很熟练,没有信心不落在最后。”张俊菊解释道。
“是啊。”张俊秋又附和道。
“无妨,假如真是落尾,待回去后,父皇会派人去你们府上要的。”
“此刻狩猎开始!”皇上发出一声霸气地命令。
随后皇上、王爷王妃及公主们带着随身侍从陆续骑马进入围场的林中小径。
之所以要侍从跟随,是因为以往就有先例,有的参赛之人突发什么意外,赛后不能出来,就又派人入内寻找,比较耗费时间。
而如果侍从跟随,参赛人员身体有何不适,便能方便地燃起属于自己颜色的信号弹,信号弹不仅有各式颜色,还有明显的声响,容易引人注意。
此时高台上的报信员便会吹响两声号角,提醒所有参赛人员,参赛人员回到高台集合,并且会有负责人员帮助出事主人的随从将出事的主人带出来。
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