弟弟的羊

有一对兄弟，哥哥叫皇初起，弟弟叫皇初平，弟弟每天都到山上放羊。

有一天，弟弟像往常一样出去放羊，到了晚上，却没有像往常一样回来。他们一家等到第二天，弟弟还没有回来。第三天也没有回来。一年过去了，还是没有回来。

他们到山上找过许多次，都没有看到他的踪迹，既看不到弟弟，也看不到任何一只羊。皇初起家里一共有一百零一只羊，现在一只都找不到。他的弟弟和羊一起消失了，一个人和那么多羊，会躲在哪里呢？

“我要出门去寻找皇初平！”皇初起对他的父母说。然而，父母请他不要走，因为他们已经老了，需要有人在身边。于是皇初起就留了下来照顾他们的父母，直到他们去世。这时候已经过去四十多年了。

“现在我可以出门去找我的弟弟了！”皇初起对自己说。然后他便上了路。他没有别的办法，只是询问碰到的每一个人：是否见过一个带着一大群羊的男孩子。他忘记现在弟弟已经很老了，以为弟弟还是以前的样子，还是一个男孩子。

“我没有见过这样的一个人。”他问的每个人都对他摇头。

直到有一天，已经走到很远很远的地方，一个白胡子老爷爷对他说：“我认识一个放羊的男孩子，他有一百零一只羊，他的名字叫作皇初平。”

“啊，那正是我的弟弟！”皇初起听了，高兴地跳起来，“请问他在哪里？”

“他就住在对面的山里。”

皇初起立刻毫不迟疑地向山里走去。当走到很深的山里的时候，他看到一个小男孩正坐在一块石头上，那正是他的弟弟。他高兴地向他弟弟跑过去，他的弟弟也认出了他，他们兴奋极了。

弟弟告诉他，那天早上他跑出来放羊，遇到了一位仙人，喊他到一个山洞里玩，教给他很多本领。弟弟玩得忘记了回家，但现在也已经是一个很厉害的仙人了。

皇初起真高兴找到了弟弟，这时他想起还有一样东西没有找到，于是问他的弟弟：“你的羊呢？”

“羊就在这里。”他的弟弟说。

“可是我看不到呀。”皇初起说。

“羊，起来吧！”他的弟弟喊了一声。他原本坐着的那块石头突然站了起来，变成了一只羊。旁边的很多石头也都站了起来，全都变成了羊。皇初起数了一下，正好一百零一只，一只也不多，一只也不少。

“这真是太棒了！”皇初起说，“你是怎么做到的？”

“我可以教给你把羊变成石头的方法。这样有利于羊的保存。”他的弟弟说，“你不知道的还有：羊可以变成石头，石头也可以变成羊。我还可以把更多石头变成羊。”

他的弟弟喊了一声，山上所有的石头都变成了羊，数不清的羊，有几万只，或者十几万只，或者更多。他的弟弟又喊了一声，所有的羊趴下去，又变回了石头。皇初起第一次看见这样神奇的事情发生。

从此以后，皇初起就留在了山里，和他的弟弟、羊群一起，再也没有出来。他们再也没有变老，听说一千年之后，他们还长得跟以前一样，每天在山里玩，把石头和羊变来变去呢。

出自／〔东晋〕葛洪《神仙传·皇初平》

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