卢杞故作郁闷,沉默许久,应:
丞相卢杞:圣上给臣一些时间,回府自查,给皇上一个交代
皇上想着赃款不见了,也没有确凿的证据证明卢杞暗中操作。时至现在,皇上还是有四五分信任卢杞,才会宣他来殿前自陈缘由。如今并无证据能定卢杞的罪,皇上不会妄下定论,落人口实,听了卢杞的话,皇上更犹豫不决,不知此事如何进行
皇上思虑许久,目前毫无头绪,决定相信卢杞,允了他的想法:
皇上唐德宗:无论是谁,都和你卢府脱不开干系。给你两日,若查不到,你自行领罪受罚吧,朕定不会轻饶
皇上唐德宗:退下吧
卢杞躬身行礼告退,起身离开殿内,面色阴沉
回到卢府,卢杞深思熟虑许久,叫来几日前因犯错挨板子的家丁卢烈来堂屋,见着卢杞,卢烈行礼道
卢府家丁卢烈:卢丞相
卢杞脸色稍微缓和,异常和颜悦色道:
丞相卢杞:坐
指着茶桌对面的椅子示意他。
卢烈从未见卢杞这样,惴惴不安、战战兢兢地看着卢丞相,犹豫地坐下,小心翼翼、胆战心惊地察言观色着,不敢有多余的动作,等着卢杞的安排
卢杞并未看他,沉默片刻,道:
丞相卢杞:你家里是不是有个八十岁的老母,身患重疾,急需用钱治病?
卢烈谨慎小心地点头应着:
卢府家丁卢烈:是
丞相卢杞:我可以给你家人花不完的钱,你得帮我个忙
卢烈感觉事情异常奇怪,只能慢慢从卢杞嘴里了解情况,谨慎应着:
卢府家丁卢烈:丞相言重了
卢杞也不周旋了,若有所思道:
丞相卢杞:这个忙,大概会要了你的命
丞相卢杞:皇上近来在查崔家贪赃案,出了些意外,牵扯到卢府,需要有人出面顶罪,此事才能风平浪静、告一段落,否则卢府恐怕引火烧身,难逃追查。
丞相卢杞:我记得你家上有卧病在床的老母,下有还在学语的幼子,妻子一人操持家务,生活难以为继,举步维艰。
卢杞停顿许久,看卢烈的脸色惨白,给他时间考虑,又道:
丞相卢杞:你顶下这个罪,我会给你家上下老小花不完的钱,治好你母亲的隐疾,派人照顾他们,从此他们衣食无忧、三餐不愁。
丞相卢杞:你看如何
卢烈立刻跪地,动作激烈抗拒,言词恳切,恳求着:
卢府家丁卢烈:卢丞相,卢烈虽是一介贱民,可也知生命贵重,我还想陪伴幼子长大、照顾母亲养老。求丞相不要让小的顶罪,我母亲知道了也会怨恨我,含恨而终的
卢府家丁卢烈:求丞相放过小的,小的一定当牛做马,在所不辞
卢杞眼神逐渐凶狠,语气压迫道:
丞相卢杞:现在用得着你做得,就是这个。
丞相卢杞:你不想做,我也大可以给皇上一具尸体,顶下全部罪责了事。可我更希望——你自愿认罪,这样更有说服力,皇上和众臣更无从质疑。此事你做也得做,不做也得做,无从选择
卢杞接着居心叵测、“循循善诱”地劝说他:
丞相卢杞:你若自愿顶罪,我会如刚才所说,将你一家人安置好,余生不必为钱发愁,你母亲亦可安享晚年。不愿的话,你就自求多福吧
卢烈听罢,失魂落魄、面无人色,他已知无从选择,便也生无可恋,只能逆来顺受,跪地应着,从嘴里生生挤出几个字:
卢府家丁卢烈:小的愿意
接着想起家人,心生不舍地求丞相:
卢府家丁卢烈:请卢丞相善待我的家人
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