三四日后,梁无忌终于出手了,他将一女二男三位证人送到纪遵手中,而后替袁沛求情。
那女子便是诓骗第五成的那位好友的遗孀,她奉上了丈夫留下的书信,信中言明是公孙宪以他们夫妇独子为质,要挟亡夫诓骗第五成,第五成事先并不知情,只以为是潜藏蜀中的前朝佞臣。
另外两人则是公孙宪惨死之地的驿站差役。
他们记得清清楚楚,杀公孙氏的人是一群蒙面武士,领头人的那位武艺超群,起初只是骑在马上冷眼掠阵,谁知真打起来竟能徒掌开裂碑石,生生将他们驿站前贴告示用的一座石碑拍得粉碎。
在断公孙氏四肢后,那领头人更是曾高声说过“为义兄赎罪,替两位同僚报仇”的话。
纪遵又询问数位曾在袁沛麾下任职过的武将,他们纷纷表示袁沛的确有开碑裂石的掌力,于是纪遵将审案结果一五一十地写下来,送到文帝御案上。
舆论很快为之一变。
人人俱想,袁沛虽然包庇义兄,但也不是一味隐瞒搪塞,人家至少追杀掉了元凶罪首,也算有担当了。而且若是真让公孙宪逃入南越,再勾结南越一带的部族首领,届时势必又生肘腋之患。
要求重惩袁沛的重臣缓了口气,替袁沛求情的朝臣更觉得袁沛功大于过,不但无罪,还应受赏。
最后还是纪遵秉公直言:“袁沛糊涂,为替义兄遮掩罪责杀人灭口,此为有罪;然而他暗中诛杀公孙宪,既替翁陈二位大人报了仇,又为朝廷去一大患,此为有功。功过相抵,轻罚轻放皆无不可!”
至于如何“轻罚轻放”全靠文帝圣裁。
纪遵说完之后,提着朝服就回了廷尉府,先将袁沛换至常室羁押,再把袁慎先放了。
袁慎回家沐浴更衣,然后与梁无忌及幕僚商议了足足一日,众人无不希望能将此事的罪责减至最轻,这样才不会影响袁梁之家的打算。
之后梁无忌便去联络各方亲友故旧,请他们帮袁家求情,而尚在“停职查看”的袁慎却打算去找如英。
袁慎入得永安宫,却发现翟媪绷着个脸,问了小黄门才知道,原来是霍不疑来了。
袁慎心头一动, 翩翩展袖拱手:“也好,我正有话与霍侯说。”
衣衫半旧,闲散落拓的俊美青年独自坐在空无一人的廊下,面前放着一尊隐隐闪着火光的小药炉,他手里拿一把女孩子用的小巧便面,轻轻扇着炉火。
袁慎脱履上阶,缓缓走了过去。
霍不疑向后微微侧头,尚未看见人便叫了出来:“袁侍中?”
袁慎绕到霍不疑面前:“你怎知是我?”
霍不疑道:“你走路的声音很好认······如英去四皇子府探望四皇子妃了,不在永安宫。”
袁慎提袍坐下。
春意深浓,庭院里的梨花开得如雪一般,纷纷洒洒地落了一地,霍不疑靠在栏杆上:“她不想见我,我也有些怕见她了!”
“这世上竟然还有霍侯害怕的事情?”袁慎语气微带讥嘲。
霍不疑没生气,反而很认真地说道:“但凡和如英相关的事情,没有我不怕的。我其实很怕她生气,她脾气一上来,什么话都说得出来,什么事情都做得出来!”
袁慎气不打一处来:“那你还逼她!”
霍不疑卷起宽大的袖子,将整个右臂袒露出来,小臂上密密麻麻的戳痕,上臂更有两道极深的划痕,上面血痂未落,甚是可怖。
袁慎倒吸一口凉气,如英说的“下狠手”真是一字不虚。
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