宣太后的身体愈发不好了,以前总是睡不着,而今总是睡不醒, 偶有醒来,神思也混沌起来。
纵然如英已经告诉她自己已经和袁氏退亲,可宣太后还是不住地给如英准备添妆,待到片刻后,她又回过神来,语气叹惋:“这样也好,当断则断,继续拖下去也是伤人伤己!”
又过了几日,宣太后彻底陷入了昏迷,除了偶尔能迷迷糊糊地吮吸汤水,别的什么也吃不进去,看着侍医们期期艾艾的为难模样,如英也没有再为难他们。
霍不疑只要有空就来永安宫帮忙,他在廊下煎药,如英在内寝给宣太后喂食擦身,两人无话,也无交集。
昏迷到第六日,宣太后忽然醒了,而且神志清楚,笑意柔和,“如英,我想见陛下!”
如英忍泪应了一声是,然后遣小黄门去通报。
自六年前废后起,文帝虽远远见过宣太后,但从未进过永安宫一步,此时听闻传报,立刻知道情况不好,顾不得还在商议政事,急匆匆赶了过来。
踏入内寝,看见宣太后面颊塌陷,蜡黄病弱,文帝不禁悲从心来。他坐在榻边,低声道:“你还有什么不放心的,告诉朕,朕总要替你办到。”
宣太后微笑道:“我这辈子都替别人活了,前半辈子顺着母亲舅父,后半辈子顾着幼弟儿女,到了这个时候,若还要替别人说话,也太没意思了。”
她喘了口气,神情释然:“我想说说我自己,说说陛下!”
文帝含泪静听,如英则悄无声息地退到了屏风后,越皇后不知什么时候也到了。
宣太后的声音低低弱弱,有气无力,她说了很多事情,很多藏在心里,现在不说,就一辈子再也不能说出口的话。
“陛下,您这一生,对得起江山社稷,对得起功臣百姓,更对得起我,唯独越妹妹,您辜负了她。”
宣太后抬头正视文帝,认真地道:“陛下,于我而言,当年不论是不是陛下,舅父要我嫁,我终归会嫁的,可越妹妹不一样,陛下是皇帝也罢,是农人也好,飞黄腾达或是田园牧歌,她要嫁的,只是陛下这个人。”
越皇后闻言,立即用锦帕紧紧捂着嘴,泪水滚滚而下。
“陛下为天下安宁舍弃了许多,越妹妹何尝不是。”宣太后有些续不上气了,“不能因为她泼辣爽直,大大咧咧,陛下就以为她不会往心里去,不曾痛彻心扉。我知道,她暗里流的泪,只有比我更甚。”
文帝哽咽难言,只是用力点头。
宣太后虚弱道:“以后的日子里,陛下要与越妹妹好好的,就如你们还在乡野时那般亲密,就如我从不曾来过······”
越皇后再也无法忍耐,一阵风般从屏风后奔出,痛哭着扑在宣太后榻前。
宣太后抚着越皇后的头发,柔声道:“本来我也要去请你,你自己来了,倒省下如英再跑一趟了。陛下,叫我与越妹妹说说话罢!”
文帝点点头,步履不稳地走了出去。
越皇后满脸是泪地抬起头:“阿姊放心,只要有我在一日,保管宣氏无恙。”
“谁指望你了。”宣太后喘着笑起来,“有子端在,他稳重能干,我放心得很。现在我要说别的。”
她深吸气,一字一句道:“阿姮,东海王十九岁那年遇刺,我从未疑心过你。”
越皇后定定看她:“我知道,当年西宁悼王夭折,我也从未疑心过你。”
两人对视许久,同时坦然而笑。虽然性情迥异,立场相反,她们却暗自欣赏对方,数十年不曾有过猜忌。
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