程家是草泽出身,还不到讲究排场的时候,万家虽然是当地州郡的大豪族,但落到都城里,也不过二等人家。
崔氏虽然是商贩出身,但经过几十年的打拼,已经一跃成为这个时代最顶尖的权贵阶层,而且牢牢占据中心位置。
所以许多在如英看来习以为常的事情,在程颂和万萋萋眼里就显得十分惊天动地。
如英出远门的标配是六匹可替换的骏马,一辆宽阔华丽的大车,十六名武婢,五十名亲卫,再有家将领着将近百名部曲鞍前马后,另有凌不疑留下的一队约有二十余人的护卫,亦编入其中。
她此次出行还带了两名幕僚,一个姓朱名启,年纪略大,下巴的山羊须已经发白,神情略有些严肃,像是书塾里爱说教的严厉夫子。
另一个姓王,名阔,四十来许人,一张滚圆的白胖脸,团团可亲,见谁都是自带三分笑。
朱启是崔祈送给女儿使唤的,替她应付一些不方便出面的人情往来。王括是如英自己招揽的,专门替她打理商队,周全出行路上的琐事。
是的,在出了都城后,万萋萋和程颂就发现有一支商队跟了上来,源源不断地送来行李辎重,并随时补足如英所需。
王括负责和商队对接,朱启则应付一下榻驿站就贴上来拜见的豪族眷属。
听着外头嘈杂的人声,程颂与万萋萋俱是一脸的不自在,如英见状,招来武婢吩咐道:“叫朱老先生快些将那些人打发走,他们吵得次兄次嫂都没胃口用膳了!”
武婢拱手应是,不多时驿丞亲自送来两碟新鲜菜蔬赔罪。冬日里这可难得了,程颂和万萋萋你看看我,我看看你,俱不敢下箸。
如英笑道:“放心用就是,他们不敢动手脚的!”
程颂哪里是因为担心这个,他一脸苦笑道:“姌姌你不觉得这样太招摇了吗?”
他们一路行来,请见送礼的不计其数,各处郡县长官更是殷勤备至,驿馆最好的房间早就空置出来等他们入住,一天三趟地派人来问候,离开的时候更是派出心腹十里相送。
“招摇?”如英不解,“可我已经尽量低调了呀,这一路行来用的都是二叔的名谒,若是用阿父的,咱们至少得多耽搁三五天才能出司隶呢。”
程颂无话可说了。
出了司隶后,贴上来的人更多了,有些朱启能应付的就绝不让他们凑到如英面前来。只有零星几个和家里沾亲带故的,譬如颍川钟氏、陈留蔡氏和沛郡薛氏,如英亲自见了,还领着程颂和万萋萋赴了几场筵席。
程颂坐在一堆年轻人中,万萋萋被安排在女眷席面上,如英则由朱启伴着,端着酒卮游走在外面的正席上。
因着行程比预料中的要快,如英便半道拐了个弯,往州牧府给梁无忌道了一声喜,顺便见了还逗留在州牧府的二皇子和二皇子妃。
程颂与万萋萋人都麻了,忙不迭地拜头行礼。
二皇子还是那副拽样,二皇子妃倒是十分和善可亲,还从腕上褪下一只宝石金环送给万萋萋做见面礼。
梁无忌见了如英很是欢喜,想留她多玩几天,无奈如英有事在身,只能依依不舍告辞而去。
徐郡离寿春很近,梁无忌怕路上有逃窜的溃兵,一路派人护送他们平安与万松柏汇合后才回程复命。
两拨人是在徐郡以北的一座驿站中碰上的,万松柏还是那副派头十足的模样,将军肚一点都没小,八字胡依旧油光水滑,倒把一路上悬心吊胆的万萋萋气了个倒仰。
“阿父,你还这么悠闲,你知不知道我······”
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