老管家笑着看着她,她也只能回以苦笑,刚想抱着这一堆东西回房慢慢琢磨,岂料老管家又叫住了她:“女公子,这个时辰您该去书斋临帖习字,这账本可以等到晚上用膳过后再看。但也别看太晚,明日卯时您就要起床温书了,老家主授徒甚严,女公子······”
少商双腿一软,幸而芡实与莲房手疾眼快扶住了,才没叫跌到地上。她看着不远处的大门,欲哭无泪,也不知现在逃回家中还来不来及。
回程府的马车上,程始不住地透过车窗往回看,他是真舍不得小女儿。
岂料回府之后,如英又来辞别,原来崔父写信来,要她将别院修缮一下以作夏日消暑之用,每日出入兼仆从回话甚是频繁,留在程家多有不便。
萧夫人听完,挥手让她自去了。
没过一会儿,程颂与程少宫携手而来,一个想跟万松柏去军营历练,一个想学少商跟着夫子闭门读书。
萧夫人定定地看了兄弟俩一回,近日她都在忙碌少商定亲一事,对几个儿子的关注少之又少,都没注意到他们又长高了许多,身上也换了新衣,秀美端正的檀褐色,愈发显得少年人朝气蓬勃。
萧夫人声音沉沉,不辨喜怒:“你们长大了,都有自己的主意了。”
程少宫下意识地软了膝盖,程颂手快,将他扶住了,不卑不亢道:“阿母,少壮不努力,老大徒伤悲。儿已年满十六,实不想虚度光阴。”
程少宫也深吸一口气,放开程颂的手,态度恭敬地道:“阿母,儿也不想到了白首之时才后悔少年之时没刻苦用功。”
萧夫人还能如何,只能吩咐青苁夫人为他们打点行囊。
等到两个儿子走远,萧夫人推了一把歪在矮榻上小憩的程始,气道:“你怎么还睡得着?”
程始睁开半只眼,疑惑道:“小雀翅膀硬了,总要往外扑腾飞的,你留得住他们的人,难道还能留住他们的心?”
程始不由想起了程承,也不知他在白鹿山过得好不好,又道:“儿子知道上进是好事情,难道叫他们窝在家里,俯首帖耳在你跟前过一辈子,你就称心如意了?”
萧夫人沉着脸,半天不吭声。到底是夫妻,程始翻坐起来,看着萧夫人,狐疑道:“你不会觉得是姌姌在背后支的招吧?”
萧夫人还是没说话,但她的眼神已经说明了一切。
程始拍了拍萧夫人的手,十分笃定道:“嫋嫋住到魏府去,肯定有姌姌的手笔。她是一朝被蛇咬,十年怕井绳,断断不肯让嫋嫋单独和咱们住一起了。颂儿和少宫八成是怕你秋后算账,才三十六计,走为上计!”
他们做父母的又不是瞎子,岂能看不出两个儿子对程姎的疏离。
尤其是程颂,当初书案一事过后,几乎就不怎么与程姎说话了,萧夫人让程姎管理府中庶务,他每次支取东西都是直接找青苁。
萧夫人知道后,命他写一篇《悌友论》,他不肯写,反而梗着脖子道:“阿母,这里难道不是儿子的家么,儿子想要什么东西,难道还要经过堂妹的允准?”
萧夫人气得赏了他一顿家法,打完程颂直接搬到万家去住了,直到如英从滑县回来他才肯回家。
萧夫人捶了一下程始,骂道:“都是你惯的,现在好了,儿子女儿没一个听管教的。”
程始任萧夫人捶打,一个字都不吭,其实谁不想儿女日日承欢膝下,但若住在家里不开心,还不如叫他们出去奔前程,若强留在身边,只怕天长地久地怨怼之下,心结就难解了!
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