虚作断肠声（一） (3-1)

沈怀玉醒得早，见如英还睡着，轻手轻脚地从床上爬起来，赤脚提鞋去了外头穿衣洗漱。她接过婢女递过来的热帕子，胡乱擦了脸，压低声音嘱咐道：“难得见阿兕睡得香， 别叫醒她，让她多睡一会儿。”

婢女屈膝应是，又捧了妆匣来服侍沈怀玉上妆，沈怀玉摆手：“我还要去练早功，不用这个。”只抠了一点防冻的面脂涂了。

寒气料峭的清晨，沈怀玉穿着一件薄薄的襜褕，在庭中打拳，弸拳截踢，跪膝切打，静如雄鸡，动若泼猴，一连打了三遍，身上出了汗方才收手。

正巧碰上来探望的少商，她穿着水红色的二绕曲裾长裙，披着玉色绣花的斗篷，手里捧着一枝杏花。

杏花粉白，少女明眸善睐，笑意鲜妍，一时叫沈怀玉有些恍惚。

“怀玉阿姊，我阿姊起了么？”少商声音清脆，带着这个年纪特有的活泼。

沈怀玉飞快转醒，笑道：“你阿姊还睡着呢，你怎么起得这么早？”

她见少商身后只有一个婢女跟着，脸霎时就拉了下来：“你身边的人呢，怎么不跟着服侍？可是她们不服管教，奴大欺主？若是，就赶紧打发了她们，叫你阿姊挑一批得用的给你使。”

“是我叫她们不许跟着的。”少商赶忙解释道，“不过出来走两步，四五个人跟着，太招摇了，我不习惯！”

沈怀玉听了这话才罢，又道：“怕什么招摇，这世上的人多是生着一双富贵眼。不怕你排场大，就怕你排场不够大。”

这话里似乎藏着什么故事，少商有意多问两句，正巧此时门扉响动，捧着盥洗之物的婢女鱼贯而入。

等得如英收拾妥当，一行人往厅堂用早膳，谁知只有楼垚在。

楼垚向众人解释道：“子晟兄长有紧急军务，昨日半夜已经离去了。临走前有吩咐，皇甫大夫宿醉未醒，让我们不必辞行，自行离去即可。”

“既如此，用完膳便尽快启程吧，免得叔父叔母忧心。”如英想这人走了倒也好，免得一大早上见了他坏了胃口，辜负了这嫩滑鲜美的鱼片粥。

回程路上四人都是轻骑出行，一路疾驰，午时未到便已回了县衙，正遇上刚要出门视察城防的程止。

程止当即端起长辈的派头，拉长个面孔，刚想斥责夜不归宿的侄女几句，却见侄女身边多了一个英姿飒爽的少女。

少女非常自来熟上来拜见：“定襄侯之女沈怀玉，见过程家叔父。”

昨日如英已经遣人来报，说是有一位好友远道而来探望她，要在滑县住上一段日子，想必就是这位沈娘子了。

程止硬生生地将话吞了回去，转而笑道：“好，好孩子，路上辛苦了罢，快进屋好生歇上一歇。”随即引众人进去，桑氏听见外头响动，也出来相迎。

沈怀玉忙上前问好：“怀玉问叔母安。”

桑氏快快将人扶起，笑眯眯地说了一声好，又问众人：“你们脚程倒是快，可曾用过了早膳？”

众人皆道用过了，桑氏让仆妇端来热汤，楼垚三两口喝完，被程止拉着去巡防了，留下几个女孩陪着桑氏说话。

桑氏也不问她们别院中发生了什么事，只与沈怀玉说些幽州的风土人情。

沈怀玉是个极为健谈的人，她也不似如英有诸多顾忌，一向是想说什么就说什么，她捧着耳杯道：“幽州奇寒，有时候八九月就开始下雪，我和阿兕时常去草原打猎。阿兕骑术好，箭术更是高明，只是每回运气不好。”

“我那是运气不好么，还不是你每每在我搭弓之时，就驱令獒犬惊跑我的猎物，就为了赢我的彩头。”如英不客气地反驳道。

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