杖策还蓬藜（三） (5-2)

如英先给虞侯夫人拜寿：“日日是好日，时时是好时。唯有正月二十七，吉兴垂照最希奇。愿伯母福寿延绵，松鹤长春。”声调朗朗，犹如清风入户而来，吹去满堂尘埃。

虞侯夫人慈眉善目，和蔼可亲，笑道：“好孩子，快起来。”又对众人言道，“今天的贺寿词听多了，难得有句新鲜的，回头席上我可要赏她两盏好酒吃，你们可不许说我偏心。”

小越侯夫人亦是一脸慈爱：“哪能呢，不说你疼她，我们这里有谁不疼她？”

她招手让如英过来，握着女孩的手，亲切地问道：“宫里越妃娘娘也时常问起你呢！我的儿，听说你前段日子又病了一场，可好全了？文昌侯不在都城，陛下和娘娘心里都挂念着你呢！”

小越侯夫人与崔夫人是外姊妹，两人在闺中就极要好，嫁人后也没有断了往来，反而因为各自郎婿的原因，交情更胜从前。

如英先谢过天家垂爱，才与小越侯夫人道：“姨母，我只是略受了些风寒，并无大碍的。”

小越侯夫人往人群里瞥了一眼，哼了一声道：“罢了，你就是这般心善。”

小越侯夫人还想多说几句，被一旁的大越侯夫人拉住了，她笑道：“我知道你们这些小女娘最不爱听妇人嘴里的短长，快和小姊妹们玩去吧！”

如英颔首应是，与几位长辈见完礼后，世子夫人又将她引入专门招待小女娘们的席面上，吩咐虞家的十一娘好好招待她。

虞十一娘穿着石榴色织凤鸟纹的三绕曲裾长裙，头上带着赤金镶白玉的对钗，颈上戴着一串珠链，打扮得十分华贵。她表面上应得好好的，等世子夫人走后，便将如英扔在一边，自己则拉扯着几个平日交好的小姊妹说话。

虞十一娘语含讥诮：“又不是崔家的正出娘子，天天不知道摆的什么谱，你们瞧瞧她那故作矜持的样子，我一看就来气。”

这时有人捂嘴，故意卖弄地道：“唉，听说，这位崔娘子不是已经寻到了亲生父母，怎么没有回归本家啊？听说她生父是陛下新封的曲陵侯，想来也是有点家底的，也不会养不起她！”

又斜眼瞥了如英一眼：“莫不是贪恋文昌侯府的荣华富贵？”

虞十一娘嘲笑道：“这是自然！一个军户怎么比得上文昌侯？她若是不姓崔，十一郎怎会注意到她，不过是仗着父亲与叔父的脸面罢了。”

这话一出顿时引得小女娘们附和不止，纷纷道：“若不是看在两位侯爷的面子上，十一郎怎会对一个养女另眼相待？”

如英对这些风言风语见怪不怪，在人家家里做客还是要低调些为好，没看见四周角落里各站着几位衣着不俗的仆妇吗？真当她们是聋子瞎子不成。

不一会儿，正席那边就来人叫几位小女娘前去说话。等她们再回来时，一个个面红耳赤，眼睛朝下看。

虞十一娘眼光恨恨，剐了如英一眼，如英完全不放在心上，拉着蔡珝继续下棋。

蔡珝皱眉，她轻轻落下一子，悄声问道：“你这是怎么着她了？”

如英知道自己被针对的原因，略提了几句缘由，嗤笑道：“色令智昏，无可救药。”

“是啊，三九冬日里跳池子，也真是豁得出去。”蔡珝哼哼笑了两声，又说起这几年都城里小女娘们因为争风吃醋闹出来的糗事。

等到一局棋下完，蔡珝才意犹未尽地咂了咂嘴，接过婢女递来的热茶润了润喉，末了又提醒道：“你若是不想惹上麻烦，还是离远些好，免得受了池鱼之殃。”

如英将棋子拈回棋篓里，一脸哭笑不得，谁能想到一向令名在外，被众多世家妇夸赞德行出众的蔡家女公子私下里竟是这般喜爱八卦。

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