谁知话音刚落,青苁便在门外通报:“二娘子请见。”
萧夫人横了程始一眼:“你倒是疼她,可惜她不领你的情。”随后朝外扬声道,“让她进来。”
程始心虚地摸了摸鼻子。
不多时,如英提着一个三层高的食盒走了进来,她敛衽行礼,柔柔一笑:“女儿听闻阿母因为白日之事,心烦气躁,不能饮食,故而特意备了梨汤送来,还请阿父阿母尝一尝女儿的手艺。”
说罢,揭开第一层木板,将一只陶碗捧给程始。
程始乐陶陶地接了,刚尝了一口便夸赞道:“甜而不腻,好喝,夫人你也快尝尝。”
如英复而献予萧夫人,萧夫人不肯接。
青苁在旁劝道:“夫人,冬日里头鲜梨难寻,这可都是女公子的一片孝心。”
萧夫人还是不肯接,如英将梨汤放回食盒内,接着揭开第二层木板,捧出一只油亮小巧的黑陶罐,旋开盖口,一股浓郁的荤香霎时飘满室内,程始不禁狂咽口水。
“梨汤虽能清热降火,但是阿母脾胃虚寒,不用也罢。这道竹荪乌鸡汤有滋阴补虚,养血益气之效,您尝尝?”
萧夫人双手缩在袖子里,没有动。
如英用勺子在陶罐里慢慢搅动着,轻声说道:“阿母,生气归生气,可也不要作践自己的身子。若是气病了,吃苦受罪的还是您自己。阿父和我们再心疼,也不能以身代之。”
萧夫人依旧不为所动,只问道:“你想做什么,打一巴掌再给颗红枣吗?”
如英不接话,只道:“阿母,我刚才已命人将那叫菖蒲的婢子和那老媪的尸体一并送还葛家,堂妹并无异议,此事暂且可以揭过了!”
也不知葛家是如何教养这位堂妹的,能让萧夫人“凑巧”看到仆众打闹,可见也不是没有手段。可两三句话下她又败退地如此之快,骨头太软太轻,无半点刚强之性,难免叫人看轻。
萧夫人面上又起怒色,“你好大的胆子!竟敢私自做主······”
如英秀眉微扬,看向程始,微露不解:“我刚入府时,阿父再三叮嘱我,说在自己家中,让我行事任凭心意,不必拘束,否则就是见外。”
程始点头,表明自己确实说过这话。
如英遮住眼底的轻蔑,不以为意:“一个奴婢,死了便死了,就凭她今日说的那些挑拨之言,难道不该杀么?”
程始在一旁帮腔道:“该杀,便是你不动手,我也要杀了那老妇的!”
他握拳捶到几案上,一脸愤然:“我的女儿,金尊玉贵,怎么能叫一贱妇轻辱了去!若是这老媪出身程家,我定要其家人一齐上路,才可消心头之恨。”
萧夫人气结,还不待发作,只听如英大声叫好,道:“阿父说得正是,只可惜这老媪到底是姻亲家送来服侍堂妹的,也不好就这么打上门去索其家人性命。”
程始刚想说“是啊是啊”,孰料如英又接着道:“先教出葛氏这等不贤之妇,再蓄有这等不识尊卑的仆婢,不若阿父遣人去问问葛家的教养?”
程始猝不及防地被噎了一下,红着脸解释道:“姌姌,这葛家名声还是很好的,葛太公更是忠厚老实之人,对为父也有大恩。”
“所以这些年才叫二叔父受尽了委屈,嫋嫋差点被养死养废,若这些还不够还清葛氏的恩情——”
如英面色冰寒,口吻冷漠:“那就索性一家人齐齐吊死在葛家门口,不仅还了恩,程家也能留下一个涌泉知报的好名声,将来流芳百世,为后人称颂,也不算玷辱了祖宗!”
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