正月十八,日间河畔,仵作验尸中。
付璟舟听这话猛地一回头,快步走到杵作身旁蹲下,小心把覆在女尸面部的白布揭开,就听远处一阵凄寒的哭声传来,眼看着金吾卫一员掺着位颤颤巍巍的老妇人从人群中往这里赶。
他喘着粗气行了礼,遂开始报告工作。
“哎!刚刚兄弟们上街挨家挨户问了,有位老人家看了女孩的画像嚷着这是她姑娘,丢了有些时日了…”
他说着用劲儿搀扶着这老太,仿佛一松手她便要哭晕过去。
哪料女尸的面部方才未遮,正光天化日暴露在天光下,满是伤痕与青瘀的苍白面庞叫那老妇人见着了,她顿时瞳孔震颤,仿佛被噎了一下,断断续续的哭声继而转为尖利的哭号,让在场的人无一心里一颤。
“哎呀!我的闺闺儿哟…你怎么叫人糟践成这模样了啊…”她整个人一用劲儿挣脱了差役的束缚,脱力般倒在那女尸的身上,也不管沾了满身的尘土血渍,就那么紧紧护住女尸埋头哭泣。
枯枝般的双手紧紧握住女孩冰凉发肿的指节,一刻也不敢松懈,好像是觉得这样就不会再失去自己的孩子。
付璟舟见状,心中一沉,他这老妇人定是女孩的母亲了。他示意仵作和赵司直退后几步,让出空间给这位悲痛欲绝的母亲。
付璟舟走上前,轻声安慰道:“老人家,还请节哀顺变。我们定会查清此案,还您和您姑娘一个公道。”
老妇人抬起头,泪眼婆娑,声音哽咽:“我那苦命的闺女啊,她才十四岁,怎么就遭了这等罪孽…你们定要抓住那个恶人,可万万不能让他再糟蹋我们穷苦人家了…”
付璟舟点头,目光复杂:“老人家您放心,我们一定尽力而为。还请您配合我们查案,告诉我们您姑娘的更多信息我们才好找着那凶手”
老妇人听这话哭声渐渐平息,缓缓松开紧抱着女尸的双臂直起身,擦了擦眼泪,努力平复情绪,用沙哑的嗓音回忆:“我闺女叫小莲,一直是个乖巧的孩子。那天她去集市上买些针线,就再也没回来。我们找遍了整个京城,却怎么也找不到她,还以为是和谁鬼混去了,我还怪她来着。我…我早该想到的,她一定是遭了谁人…”
付璟舟认真地听着,同时示意赵司直记录下老妇人的话。他接着问:“老人家,您可知道小莲有没有什么特别的衣物或者饰品,可以作为辨认的依据?”
老妇人想了想,说:“…有的,是一条绣着莲花的帕子,她自己绣的,还有…对了,她脖子上有一串用红绳串的玉坠子,是她爹爹留给她的。”
付璟舟点头,心中有了计较。他转向仵作,询问是否在尸体上发现了这些物品。
仵作面色凝重,“手帕未曾发现,但确有一串红绳玉坠子,与老妇人描述相符。”他说着用白布包好向众示意。
“老人家,您女儿的遗物还需进一步查验,待案情查明后,定会归还给您,在此之前我们会妥善保管还请您放心。”赵司直向她解释着。
老妇人感激地点点头,胡乱用袖口抹了抹涕泪,只听见付璟舟又道:“我们需要您提供一些小莲的衣物,以便我们进行进一步的调查,不知您是否介意我们的人随您到家中看看。”
老妇人点头答应,付璟舟便安排人先一步随她拾掇物件。
众人忙碌的身影后,付璟舟再次望向河堤,那株缠绕着纤维的灌木依旧在风中摇曳。他神色复杂,顺着河道望向远方,心中暗下决心,这起案件,他定要查个水落石出,还小莲一个公道,还京城一个安宁。
去老妇人的家需要穿过狭窄曲折的小巷,这户人家显然并不富裕,房屋破旧,外墙剥落,门楣上布满了岁月的痕迹。
屋内光线昏暗,家具简陋,几件破旧的衣物随意搭在绳子上晾晒,透出一股淡淡的霉味。
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