“……叶氏潼方一脉,贪污朝廷官饷,私自豢养死士意图谋反,欺君罔上,罔为一国之相!今处满门抄斩!钦此!”
这是……长安叶宅。
是他自幼时便魂牵梦萦的地方。
如今,这里惨遭屠戮,血流成河。
天家杀人,与屠满门的杀人客没什么区别。不过占了个看似合理的由头罢了。
叶皎云躲在叶府对面的角落里,只知道将叶瑯音死死按在自己怀里,不让她听,不让她看。
夜色已深,天空却是血红的。
他颤抖着闭着眼,意识像是被重重的铁块拉着不断向下沉没。冰冷的空气中弥漫着散不去的令人作呕的血腥气,他拖着混沌的意识,抱着叶瑯音将自己快要失去知觉的身体撑起来,头也不回地朝叶府相反的方向奔去。
这个方向,应当是长安城郊。在到达城郊之前他绝不能停下脚步,锦衣卫和豹龙卫的爪牙遍布城中每个角落,只有城郊的守卫更少些,那里才是他和瑯音可以暂时栖息的地方。
叶皎云手臂用力到几乎痉挛却还是不肯放开,恐惧和求生的本能完全支配着他的思考,脑中只有一个念头——
带着瑯音离开这个炼狱。
叶瑯音紧紧抓着他前胸的布料,满脸惊惧和泪水。
“哥哥……阿音害怕……”
她稚嫩的声音唤回了叶皎云的理智,脑中终是清明了些。他稍微松了松手上的劲道,警惕地朝四周看了一眼,钻进了一个有些光亮的小道中将叶瑯音放下来,脸上挤出一个勉强算得上温和的笑。
他看着自己的妹妹,抬手轻轻抹掉了她脸上的泪渍,嗓音累得发哑:“……没事。别怕。这太危险了,我带你去安全的地方。”
叶瑯音怯懦地缩进他的怀中,叶皎云心口骤然变得酸涩难忍,几乎落下泪来。
……不,不能。
叶瑯音能怕,他不行。
叶皎云用力眨掉眼中朦胧的泪珠,复又将叶瑯音抱起来,抬脚闯进了那片阴冷的血红中。
庆安十八年六月十九日,叶氏潼方一脉满门抄斩,叶家户上共三百四十六人,豹龙卫却只清点出了三百四十四人的尸体,罪臣叶潼方的一儿一女叶皎云和叶瑯音不知所踪。庆安帝大怒,命豹龙卫在全境搜捕。那年皎云十四岁,瑯音六岁。
不知为何。那日之后,宫中传出些不清不楚的秘闻:斩首后一日,从来不信神佛的庆安帝专程去了寒光寺,求佛祖宽宥自己的杀生之罪。
于是流言四起——
庆安帝恐叶家势大危及皇位,这才灭了叶家满门。
*
夕阳渐沉,叶皎云抱着叶瑯音奔走了两日才逃到长安城郊的山林中。
长安城郊树木丛生,树荫遮天蔽日,大承多数鸟兽飞虫都聚集在此,所以一直都是皇家青睐的围猎之地。
不过皇家围猎一年才举办一次,寻常百姓家也不爱走这有豺狼虎豹的地方,长安城郊平日里便没什么人。
叶皎云腿一软,整个人重重跌到了地上,他痛呼一声,勉力将自己垫到了叶瑯音身下。
叶瑯音毕竟还小,经不住这么长途的奔波,再加上家中突遭变故,已经昏过去了。
叶皎云偏头重重咳了几声,右手虚护住叶瑯音的头。
以前有父亲和母亲护在他们面前,如今父母故去,就要他这个哥哥为瑯音遮风挡雨。
这是他作为哥哥的责任,也是叶氏历代相传的家规戒条——
嫡长子当首担父辈之责,护本家之亲。
妹妹能怕,因为她还小,而他要撑起叶家最后的骨血,给叶瑯音搭起最后的屏障。
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