半坛萝卜干 (2-1)

东方刚撕开一头发丝亮光，杨排长和郑建祥就按照连长的吩咐，穿上老百姓的服装下山“化斋”。大家饿得实在是不行了，已有十多天没有像样地吃过一顿饭了，有的战士身上开始浮肿。

村庄也就十几户人家。二人连续走了几家，都是闭门锁户。当走到第七家时，院门半开着。杨排长敲了敲门，没人应。杨排长推门进去，郑建祥在后面跟着。杨排长压着嗓子喊：“老乡，有人吗？”仍没有人应。房门也没有锁，扬排长敲了敲，无回音。这时，郑建祥突然惊喜地发现房檐上挂着两提老玉米，上面已有一层灰尘。他说：“排长，看！”说着伸手揪掉了一个，急急地剥了上面仅有的一层皮，在衣服上蹭了一下，张嘴就是一口。牙虽然被硌得生疼，但他说：“排长，香！”伸到杨排长嘴跟前，“你来一口。”杨排长两眼放光，说：“注意纪律。”但还是忍不住咬了一口，老玉米粒在嘴里像铁豆子一样被咬得嘎嘣响。

郑建祥隐蔽在门口警戒。杨排长推门进屋，屋内仍无一人，干净得找不到一粒粮食。杨排长放眼一望，心里十分失望。他知道，这几天国民党军队在不停地进村搜杀被打散的新四军，祸害百姓。老百姓把能藏的粮食都藏起来了，之后能跑得动的都跑走了。杨排长走到西屋，叹口气正要退出，突然发现靠墙角桌子下面有一个封着口的坛子，他心里一阵高兴，弯腰将坛取出，打开封口，一股咸萝卜气冲了出来。他闻了闻，味道还算正，又取出一块尝了尝，又咸又香，好吃。可惜只有半坛。他在坛的位置放了三块银圆，让郑建祥又取了一提老玉米和几个碗，自己抱着半坛萝卜干，迅速撤离。

国民党背信弃义，悍然发动了“皖南事变”，多日作战，杨排长所在的连最后就剩下十来个人。敌人处处设卡，村村搜查，要把突围出来的新四军战士困死饿死在大山里。后来，敌人有所懈怠，昼伏夜行的杨排长一行才得以派出两人悄悄入村“觅食”。

三十来岁的杨排长沉稳冷静，二十多岁的郑建祥机敏迅捷。二人很快返回到山上，战士们用石头砸碎老玉米，煮了一坛半生不熟的萝卜干玉米粥，吃了十多天来最香最饱的一顿饭。他们把坛、碗清洗干净，用石头和灰土将坛碗埋入一半，他们想，说不定，老乡还会找过来。

又走了两天，突然遭遇一小股敌人，并交上了火。敌人越打越多，连长说：“撤！”十几个人就往深山里跑。敌人咬住不放。

杨排长对连长说：“敌人判断出了我们往长江方向撤，可能会在某个地方对我们实行包围，我们要在深夜绕道，先制造一些北上的假象，再悄无声息地突然向南回撤，这样才能甩掉敌人。”

彻底甩掉追兵后，杨排长发现竟又回到了用坛子煮玉米粥的地方。他看到，坛子静静地立在那里，好像在等待自己的亲人。

杨排长对连长说：“我和建祥下山去还坛子。”当然也有侦察之意。

太阳在西山顶上黏着，光芒努力地穿过云雾，一道道如金光。

二人着了便装，在向这户人家走近时，就感觉情况异常，隐约听到一个女人的挣扎叫喊声。杨排长将坛轻轻地放在院墙边，二人猫腰迅捷靠近院门，院门大敞，院内，一个男人被死死地捆在一个木桩上，嘴里塞着一条破毛巾，从鼻子里发出愤怒的声响。女人挣扎绝望的叫喊从屋内冲出来。

那男人看到了杨排长二人，响动更大。杨排长向他伸出四个手指，接着对后面的郑建祥一挥手，二人躬身迅速向屋门靠近，手上不知何时已握着匕首。

两个敌人正在撕扯一个年轻女子的衣服。

杨排长用手指点了点右边的一个敌人，郑建祥点了点头。正当两个敌人忘乎所以时，突然两个影子扑了过来，寒光闪过，两个敌人的脖子均被划了个半圈……

郑建祥从墙边取回坛子，杨排长捧在手里，恭恭敬敬地向年轻夫妇鞠了一躬。年轻夫妇激动得热泪盈眶，手抚着坛子深情地说：“救命恩人哪！救命恩人哪！”

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