数月后,圣母皇太后娄兰英自景山行宫礼佛归来,銮舆浩浩荡荡行至天朝宫朝圣殿前。帝君殷墨初身着明黄龙袍,携同满朝文武、后宫众妃,整齐列队,恭迎太后回宫。
只见太后端坐于凤辇之中,华服庄重,神态威严。她缓缓抬眸,扫视着眼前众人,目光深邃而沉稳。待凤辇停稳,太后在宫女的搀扶下徐徐步出。
帝君殷墨初率先上前,恭敬跪地:“儿臣恭迎母后回宫,愿母后凤体安康,福寿绵延。”
众臣、众妃亦纷纷跪地,山呼:“恭迎太后回宫,太后千岁千岁千千岁!”
太后微微颔首,露出一抹温和笑意:“都起来吧。这数月在行宫礼佛,心中始终记挂着朝中诸事与后宫众人。”
帝君起身,立于太后身侧,一同往殿内走去。行至途中,太后目光在众妃间逡巡,开口问道:“听闻后宫中有嫔妃怀有身孕,不知是哪位?”
帝君回道:“回母后,是元贵嫔,她如今已有八月身孕,临盆在即。”
太后微微点头:“哀家虽在行宫,也听闻了她的些许事。待会儿让她来见哀家。”
不多时,凤念艺在宫女搀扶下,莲步轻移至殿内。她身着月白锦袍,虽身形略显臃肿,却难掩温婉气质。凤念艺盈盈下拜:“臣妾凤念艺,拜见太后,愿太后万福金安。”
太后细细打量着凤念艺,目光柔和:“起来吧,瞧着气色倒是不错。这是皇家血脉,你务必要悉心照料,平安诞下皇嗣。”
凤念艺起身,轻声回道:“多谢太后关怀,臣妾定会小心。”
太后又与凤念艺闲聊了几句,便让她先行回去养胎。凤念艺福了福身,在宫女的搀扶下缓缓离去。
待凤念艺走后,太后转头看向帝君,神情凝重地说道:“皇帝,如今元贵嫔临盆在即,这后宫之中怕是又要掀起一番波澜。你需多加留意,切不可让任何人有可乘之机。”
帝君恭敬地应道:“儿臣明白,定会小心防范。只是这后宫之事,还需母后多多提点。”
太后微微点头,目光深邃地望向殿外,似是陷入了回忆:“哀家当年在这后宫之中,也是历经了无数的明争暗斗。如今虽已身居太后之位,但仍放心不下。这元贵嫔诞下皇嗣后,若为皇子,怕是会引得众人眼红,你要提前做好打算。”
帝君沉思片刻,说道:“儿臣已命人加强了元贵嫔宫殿的守卫,也安排了得力的太医随时待命。只是这后宫之中,人心难测,儿臣担心会有小人暗中使坏。”
太后轻轻叹了口气:“人心叵测,这后宫之中,向来不缺争权夺利之人。如今你皇子稀少,只有两个,元贵嫔这一胎定当重视。”
帝君正欲答话,这时,一位贴身太监马临安匆匆走进殿内,在帝君耳边低语了几句。
帝君脸色微变,对着太后说道:“母后,儿臣突然想起还有些朝中政务亟待处理,先行告退,元贵嫔这边还劳烦母后多费心照看。”
太后微微颔首,“去吧,朝堂之事也重要,这边有哀家。”
帝君离开后,太后在殿内踱步沉思。不多时,太后身边的嬷嬷刘嬷嬷轻声说道:“太后,老奴有句话,不知当讲不当讲。”
太后停下脚步,“但说无妨。”
刘嬷嬷凑近一步,低声道:“自打听闻元贵嫔有孕,这后宫表面平静,实则暗流涌动。老奴担心,会有人趁着元贵嫔生产之际,生出什么事端来。”
太后眉头轻皱,“哀家又何尝不知。只是这后宫之人,心思难测,一时之间也难以分辨谁有二心。你吩咐下去,让暗中盯着的人都仔细些,一有风吹草动,立刻来报,特别是皇后那边。”秦嬷嬷领命而去。
与此同时,凤念艺宫殿内烛火摇曳,光影斑驳。她正由云燕搀扶着,步履迟缓地在屋内缓缓走动,隆起的腹部彰显着即将临盆的身孕。
云燕瞧着主子眉眼间满是疲惫,眼眸中不禁流露出疼惜之色,轻声劝道:“娘娘,您要不先歇会儿,太医说了,还没到时辰呢。”
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