尤弥尔帝国皇宫之中有一处水牢,阴冷潮湿,常年不见天日。
鲜少有人知道,这水牢的甬道,通往以利还未继承皇位时所居住的宫殿。
在以利的记忆里,他与他的母后——也就是当今的皇太后的大多数“相聚”,就是在这水牢里。过去,牢中有一座高高的木架,恰好与他的身高匹配,能将他的两条手臂打横捆住,再动弹不得。
年少时,每次以利顽劣淘气,都会被皇太后带来水牢“管教”,直到失去知觉,还要熬过漫长的禁闭。
成年后,这是以利第一次回到这里。那股弥漫于空气中的湿漉漉、腐败般的霉菌气息让他颇感不适。这味道恍若一把钥匙,瞬间开启了记忆之门,将他带回了少年时期那段不堪回首的日子。那时,他在水牢中饱受禁闭之苦,由此染上了顽固且恼人的皮肤病,至今仍历历在目。此刻,这熟悉的味道如同旧疾复发般,再度席卷而来,唤醒了那份久远却又鲜明的痛楚。
他带着利安姆,小心翼翼地在那条狭长的通道中缓步前行。脚下的青砖湿滑难行,因长期积水已滋生出一层滑腻的青苔,那股恶心的翠绿一路延伸,直至视线尽头。那里,一座破旧的木架赫然矗立,而斯黛拉,正被无情的寒冰紧紧封固其上。她的身上有被人使用过贝让魔药的痕迹,双臂无力地向外伸展,双腿则半浸在冰冷的水里,显然已陷入了昏迷之中。
恍惚间,以利感觉被禁锢在那木架子上的,是年少时的他自己。
就在看见斯黛拉的那一刻,利安姆踏入水中,他谨慎地施展起火系魔法,目标直指困住斯黛拉的那层坚硬寒冰,将其悄然消融。
救下斯黛拉后,利安姆与以利两人交换了一个无需言表的眼神。紧接着,他们迅速分工行动:利安姆怀抱着斯黛拉,火速返回府中为她进行救治;而以利则毫不迟疑,径直奔向了那座监禁着皇太后的东部别宫。
……
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深邃的夜色中,东部别宫的大门静静地敞开着。
以利刚走进去,就闻到了独属于贝让魔药的刺鼻气味。
以利:(内心os:贝让魔药,审讯重犯用的魔药——它能够封住魔力、破坏被审讯者的肌肉和神经,严重的话会使人变成行尸走肉。)
以利:因为魔法对斯黛拉不管用,所以用上药物了吗?
以利:贝让魔药有严重的副作用,还在被讨论要不要禁止使用,可你非但对一个小女孩毫无顾忌的使用这种东西,还把以前“管教”我的方式用到她的身上……
以利:母后。
皇太后:陛下。
以利踏入东部别宫内,径直走向皇太后。一时间,空气仿佛凝固,一股无形的冷锋在他们二人之间悄然蔓延,构筑起一道寒气逼人的对峙屏障。
以利:我一直都很好奇……
以利:你这个女人到底什么时候才肯死?
以利:看来连暗神都不愿意让你的灵魂得到安息。
以利:还是说,因为被骂得太多,所以才会这么长寿?
皇太后:你怎么能对生下你的母后说那么无情的话……
以利:(压抑怒火)我都没得到过你的情,怎么对你有情?
以利:还有,你现在被幽禁了,因为怕把你赶到别处后,不知道你会在那里闹出什么事,才直接留在皇宫监视你的,忘了吗?
以利:(召唤出权杖指向皇太后)赫菲斯伯爵家唯一的千金,偏偏在皇宫被你这样伤害……
以利:如果对她造成了无法挽回的伤害,即使他们要你的人头,我也一定会毫不犹豫的交给他们!
以利留下这句话后,收起权杖,头也不回地转身离开了东部别宫。
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