第2章 和亲

狐夷父终于回到了乾国，他步履匆匆地踏入皇宫，向皇帝详尽地禀报了此次前往边关与那位北狄王子说和的过程，并再次向皇帝提出了自己的建议。

“陛下，北狄那位年轻的小王子，阅历尚浅，有勇无谋，且心中无真正敌视大乾之意。此乃天赐良机，臣愿亲自出使北狄，助其登上王位。若此事能成，至少在我们这一代人的有生之年，北境可保安宁。”

老皇帝听后，微微颔首，应允了他的提议。

和亲的那天终于到了，天边泛起了鱼肚白，宫墙内外一片肃穆。恒阳公主身着金丝绣凤的华丽嫁衣，头戴九凤珠冠，犹如一朵即将凋零在风中的娇艳牡丹，眼中闪烁着晶莹的泪光。

老皇帝站在宫门前，望着即将远嫁的女儿，心如刀绞，想要亲自送上一程，却被老臣狐夷父轻轻拦下。

“陛下，不合礼制，到这边就可以。臣己安排妥当，后面就交给老臣吧。”

皇帝望着狐夷父那双坚定的眼睛，里面充满了不容置疑的坚毅，心中稍稍宽慰了些许。他拍了拍狐夷父的肩膀，沉声道：“夷父，朕就把襄儿托付给你了。”

狐夷父微微点头，眼中闪过一丝深沉的光芒：“陛下放心，臣定当竭尽全力。”

随着恒阳公主的车队缓缓驶出宫门，老皇帝的身影在晨雾中渐渐模糊。

而马车内，公主正偷偷哭泣，她的声音低沉而压抑，如同秋日里落叶的低吟。

狐夷父勒紧缰绳，让马儿缓缓靠近马车，然后轻声劝道：“公主殿下，请不要记恨陛下。他也是迫不得已才做出这样的决定。和亲的主意是臣提出的。”

公主闻言，哭声渐渐停歇。轻声说道：“伯父，妾并不怪父皇，也不怪您，是妾自己有错在先。您与父皇已为妾筹谋诸多，妾心中满是感激。只愿国家能因此而安宁，妾也算尽了自己的一份力。只是，一想到往后余生，再难亲眼见到父皇与王兄，便不由得悲从中来，难以自禁。”

此时，乾国，太子抚明独自坐在寑宫内，四周静悄悄的，只有他一人的身影在昏黄的烛光下拉长，他的目光空洞而深长。他无言地坐着，任由时间从指尖悄然流逝。

随着马车的辘辘声，一行人渐远离了繁华的京城，踏上了前往北狄的漫长旅途。

出关之后，北狄小王子早已率领着部众，在此等候多时。他望着那支浩浩荡荡、旌旗招展的和亲队伍，心中满是欣喜。

而当他的目光落在狐夷父那略显佝偻却依旧精神矍铄的身影上时，眼中闪过一丝好奇，尤其是得知这位老者竟要一路陪送公主和亲，他的惊讶之情更是溢于言表。

“老哥哥，您年事已高，何必如此辛劳，远赴他乡呢？”王子的声音中带着几分诚挚的敬意，言语间满是关切。

狐夷父闻言，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：“王子殿下有所不知啊，老臣虽已年迈，但砍死一两个人，那还是绰绰有余的。”

王子闻言，先是一愣，随即不禁哑然失笑。

这老家伙可真会吹牛。

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