第25章一枝梅空设鸳鸯计 (5-1)

　　《卖花声》

　　今日北池游，荡漾轻舟。波光潋滟柳条柔。如此春来春又去，白了人头。好妓好歌喉，不醉无休。劝君满满罄金瓯。纵使花前常病酒，也是风流。

　　一枝梅，乃梁上君子的绰号。大凡到人家偷了物件，就于失主壁上画一枝梅花而去。其失主晓得盗者是一枝梅，就呈告捕，皆无能捉获。以此偷儿俱敬服他一点直气，再不累及诸人。就是应捕，也皆赞叹的。

　　一日，又去盗了现任副使衙中金银首饰、细软珠宝，约值千金，竟于卧房上画了一枝梅花去了。副使衙中次日起来，失了千金物件，见画一枝梅于房内，着令手下忙请府县都到私衙议事。说起一枝梅偷盗，罪不容诛，乞贵府贵县严比捕人。限三日内解到府。县官闻知失盗，俱各不安，回到衙门，把一班应捕概责廿板，限三日之内捉获一枝梅。如怠缓，重责五十，决不妨宽。众应捕一齐慌了道：“怕没别处搜寻，怎倒在老虎口里夺食。如今大家分头寻觅。”却寻到第三日，那里有！只见一枝梅立在府前道：“小弟恐累哥们，今日受责，我今出头，等你们请功。我若坐在牢里之时，说过夜间要救我出来。此道如若不依我说。后边不来搭救你们。”大家一齐说：“依你，依你。”

　　一枝梅把捕人先见知县，知县转送于府，府主即时解道，副使一见贼人解到，咬牙恨道：“大胆奴才，快快还我赃来。”他说：“老爷在上，物件都在。小人是一枝梅徒弟，那日老爷衙中失的，果是师父偷去。他道为官的贪赃枉法，凌虐小民，剥民脂膏，充为己用。故此偷去，仍散于贫穷之辈。若论一枝梅手段，神仙也捉他不住。他能剑术伤人，取人首级如探囊取物。如今老爷再试他，少不得几日之间，还到老爷衙中来也。”副使见说，倒吃一惊：“世间有这般狠贼，把他且监在牢里，待捉了一枝梅，一总处死。”应捕带了出来，一齐怨怅道：“承你好情，出来自认。怎生到官，又说这般大话。”一枝梅道：“我今日出来，是救你们的打。我说谎是救我身的打。”应捕道：“他如今又去寻一枝梅，那里还有！”贼曰：

　　“不妨，我今日进监去坐，三日后，晚间放我出来，我自出脱你们也。”应捕一齐买酒请他吃了。一到监中，牢头俱各请他道：“好汉，好汉。”

　　到三日后，牢头悄悄放他出来。他走出县前，一竟去了。一虎桃进副使衙中，带一胡须，头带九华巾，腰间插一把利剑。把副使卧房用残灯挑起，将壁上面了一枝梅花，又往县里牢中去了。副使亲眼看见听见前日说一枝梅能取人首级，故不敢声张，反惊得魂不附体。次日出堂，即差人往县监里取出小贼道：“你果然不说谎，昨夜亲见一枝梅是一胡子，一物不取，仍画一枝梅花去了。据你说，他本事高强，你的手段如何？”那贼道：“老爷在上，强将手里没弱兵。今老爷试取便了。”副使吩咐取一把酒壶来，只见一个门子取了一把无盖一枝瓶的酒壶。副使就于上面画了几个花押道：“今晚将此壶放在我卧房幕子上，你盗得到手，明日放你。”贼曰：“乞老爷令人押起，方可为之。”就着四个应捕押起了带他出衙。

　　又去吃酒，应捕笑曰：“你真真会弄手脚，今晚之事，怎生为之？”一枝梅道：“你管我做甚！”吃酒散了，应捕放他自己行为。到了三更时分，预先办下猪尿泡一个，空节竹竿一枝，带在身边，悄悄上屋。揭起天窗一看，见那把酒壶摆在桌上。他把尿泡缚于竹竿头上，溯在壶瓶肚里，将口布往竹竿吹下气去，那尿泡涨得漫大，将壶轻轻提起，取了上屋。副使一看，壶已不见，四壁端然不动，心下称奇道：“此贼只宜善识，若是加刑，一时怀恨，性命难保。”

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