第三十八回 (7-2)

　　西首定要南湘，南湘道：“这是我乡前辈，如何敢抗礼。”

　　才定了仲清。东席第二是南湘，西席第二是春航。东席三是子玉，西席三是文泽。子云东席作主，次贤西席作陪。宝珠、琴言在东，蕙芳、素兰在西，一一坐了。主人让酒，客皆饮了几杯。道生道：“我将前日先见的苏媚香谈起。”西席的人个个细听。道生道：“我这看相不论气色，部位是要论的，然尚在其次。我看全身的神骨、举止行动、坐相、立相，并口音言语，分人清浊，观人心地，以定休咎。但头一句就恐有些不对，我看媚香是个好出身，不是平常人家的子弟，你们自必知道，对不对呢？”众人心上有些诧异，犹疑他知道他的出身，所以头一个就拿他来开场，要显他的本事。次贤道：“你不要访了他的根底来。”道生道：“这也何必要访？我知道他聪慧异常，肝胆出众，是个敢作敢为的。

　　但虽是个好出身，未免幼年受尽了苦，所谓死里逃生。据我看，他一二年内，必有一番作为，就要改行的。后来收成怎样，此事还远，我也不必说。若说，静宜又要驳我了。”再看素兰、宝珠，大致相仿，与蕙芳也不差什么，就没有讲他们出 身。又道：“出污泥而不滓，就是他们三人的大概了。”看到了琴言，道生道：“这位有些不像，如今还在班里么？”次贤道：“现在班里，而且是个五月榴花照眼明，雅俗共赏，是个顶红的。”琴言笑了一笑。道生道：“雅或有之，俗恐未必。

　　我看他身有傲骨，断不能与时俯仰，而且一腔心事，百不合宜。

　　此人若念了书，倒与我一样，断不能发科发甲的。”众人听他说得很切，也就笑了。又要琴言的手看了一看，道：“可惜了，有文在手，趁早改行，虽非富贵中人，恰是清高一路。你这片心与人两样，不是你愿意的，恰一点委屈受不得。是你愿意，恰又死而无怨。如遇着忠孝节义的事，倒能行人所不能行的出来。但有一句话，心从宽厚上用，可以造命立运，惟怕寿元不足。然而修身以俟，也可挽回造化。”众人听他说得真切，便知道真能看相，不是瞎话。琴言因这几句话，说到心坎上，便也十分快活。又看那屈道生有飘飘欲仙之概，便也待他亲厚起来。

　　道生与南湘并坐，便问道：“令尊到任可有些施为？请把善政讲讲。”南湘道：“家严初任外官，况且才三个月，尚未办什么事，就访得了一个土豪、两个蠹役，地方上很称快。制台写信来，也说了几句好话，其余也没有什么。”道生道：“我知道你令尊是耿直人，定有作为的。说起土豪、蠹役，何处没有？即如江西，我到任的时候，那土豪、蠹役最甚，民遭其殃者，不计其数。一连七任知县都装聋作哑，不敢办他，因此越发胆大了。有个口号：‘东乡有一虎，西乡有一狼，虎食人之肉，狼食人之肠。狼虎食完剩残血，犹饱馋蛇与饿蝎。公门荡荡开，蛇蝎齐进来。县官坐堂如土偶，蝎爬其背蛇盘首。’那狼、虎是土豪，蛇、蝎是蠹役。东乡的捐了个卫千总，西乡是亲兄弟。一个武举、一个武生，他手下的都是贼盗，他作个 窝藏盗首，结交了东乡虎，包揽词讼，把持衙门，又有蛇、蝎二役勾连。我到任时，查三年之内已换了七任知县，盗案、命案共有二百余件。我费了半年心力，办了这五个人，已后就太平无事，也没有个命、盗案出来。”子云道：“这功劳却也不小，感恩受惠的人也不止一县。”道生道：“我也不敢居功，地方上应办的我总要办，尽力作去，也不管身家性命，且到什么地位再说。”又与诸名士谈讲了好些事情。

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