那时,贾代儒领着一众子弟,包括贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝,个个神情肃穆,都来哀悼。贾珍如丧考妣,哭得痛彻心扉,对着贾代儒等人悲叹:“阖府上下,远近亲朋,谁不知道我的儿媳胜过儿子十倍。如今她突然离世,真是让我感到长房之中再无生气了。”他又一次泣不成声。众人连忙安慰,提醒他哭泣无益,当务之急是妥善安排丧事。贾珍一拍大腿,决然道:“丧事必尽我所能,倾尽所有!”正议论间,秦业、秦钟及尤氏的亲属也陆续抵达。贾珍便指派贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四人去招待客人,同时派人去请钦天监的阴阳师选个吉日。选定灵柩停放四十九天,三天后发讣告。这期间,一百零八位禅僧会在大厅上诵经超度,以减轻亡魂的罪业;另在天香楼上,九十九位全真道士会举行四十九天的解冤洗孽法事。随后,灵柩将移至会芳园,园中设有两坛,坛前各五十名高僧、五十名高道,按七日为周期进行法事。贾敬听说孙媳去世,他认为自己即将飞升成仙,怎肯再沾染人间俗气,重蹈覆辙?因此,他对丧事毫不关心,一切交由贾珍处理。贾珍见父亲放手,便更加肆无忌惮地铺张浪费。在挑选棺木时,几副杉木板都不合心意。这时,恰逢薛蟠前来吊唁,他注意到贾珍在寻找优质木材,便提议:“我们店里有一块名为‘樯木’的板子,产自潢海铁网山,做棺木的话,千年不朽。这是当年先父为义忠亲王准备的,但后来王上出事,就没用上,至今还存放在店里,无人敢问津。如果你需要,就把它抬来用吧。”
备注:贾家的都是一帮子打肿脸充胖子的混蛋。
贾珍闻讯,欣喜若狂,立刻吩咐手下将那物抬来。众人目光聚焦,只见那物件底座厚重如磐,纹理犹如槟榔交错,散发出檀香与麝香交织的气息,轻轻叩击,声音清脆,宛如金石交鸣。众人无不惊叹赞赏。薛蟠淡然一笑,说道:“就算有千两白银,恐怕也难以购得此物。至于价钱,就赏给工匠们些许工钱吧。”贾珍听罢,感激不尽,连忙命人拆解并上漆装饰。贾政却劝阻道:“此物非比寻常,用上等杉木装殓秦氏就已经足够尊贵了。”然而,此刻的贾珍恨不得替秦氏承受死亡,哪里会听从这番话。此时,又传出秦氏的丫鬟瑞珠,因悲痛过度,竟撞柱身亡,此事在族中引起了不小的震动,众人纷纷感叹。贾珍以孙女之礼厚葬瑞珠,她的灵位被安置在会芳园中的登仙阁内。另一位名叫宝珠的小丫鬟,见秦氏膝下无子,主动请缨,愿以义女身份承担摔丧驾灵的重任。贾珍对此乐不可支,当即下令,自此所有人都称呼宝珠为“小姐”。宝珠按照未出嫁女子的丧仪,于灵前哭得肝肠寸断。于是,整个家族及家中的仆人们都按照传统习俗进行着丧事,一切都有条不紊。然而,贾珍因考虑到贾蓉只是个小小的黉门监,担心在灵幡和经榜上显得不够体面,执事人数也不多,心中颇感不悦。恰逢秦氏的头七已过三日,大明宫的首席内相戴权,事先备好祭品,派人送来,随后亲自乘坐大轿,鸣锣打伞,前来吊唁。贾珍连忙迎接,引领他到逗蜂轩品茶。贾珍早已盘算好,趁此机会提出为贾蓉谋个官职。戴权心领神会,微笑着说:“想必是为了丧礼更加风光吧。”贾珍笑着附和:“内相所言极是。”戴权接着说:“巧得很,正好有两席龙禁尉的空缺。昨天襄阳侯的弟弟老三上门,带着一千五百两银子找我,我就顺水推舟答应了。咱们交情深厚,看在他爷爷的面子上,随便应付一下。现在还有一个缺额,永兴节度使冯胖子也来找我,想为他的孩子捐官,但我还没来得及答复。既然你们家孩子也有这个意愿,那就快把履历给我。”贾珍一听,立即吩咐书房的人恭敬地写下贾蓉的简历。小厮不敢耽搁,片刻之后,便拿着一张红纸返回。贾珍接过,连忙递给戴权。戴权接过一看,上面写着:“江南江宁府江宁县监生贾蓉,年方二十。曾祖父,曾任京营节度使,世袭一等神威将军贾代化。祖父,乙卯科进士贾敬。父亲,世袭三品爵威烈将军贾珍。”
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