贾雨村得了风寒,有病住在了旅店里,差不多一个月才痊愈。一因为身体乏力没劲,二因也没有多少钱,打算找个合适的地方住下。幸亏有两个老朋友也在这里住,因闻得盐政上打算找一个家庭教师,贾雨村便托朋友去找,竟然进了去,打算先安定下来。好在只有一个女学生,还有两个伴读丫鬟。这女学生年纪小,身体又很虚弱,功课不管做多少,很省力。看着又过了一年时间,谁知女学生的母亲突然有病突然死了,女学生侍汤端药,尽孝守丧,就打算着离开了再找其他地方。林如海打算让女儿继续读书,就一直将他留下。最近女学生心情不好伤了身体,本来就是体弱多病的,后来又雪上加霜,一连好多天不再上学。贾雨村闲居无聊,每当天气晴朗,饭后就出来走走。
这日偶然走到城外,打算着看看村庄里的风景。到了一个有山有水的地方,树林深处种着些竹子,远远看去有座庙,门楼看着快塌了,墙壁看着很破,门前有块匾额写着“智通寺”三个字。门旁又有一副旧破的对联:
身后有馀忘缩手,眼前无路想回头。
贾雨村看了,心里却想道:“这两句话,虽然没有多深奥的道理,但是意义却很不凡。他也曾经游览过名山大庙,却从来没有见过这种破烂的。其中若是出来个翻过筋斗来的,也不好说,想进去试试看。”想着,走进去看了,只有一个老和尚在那里煮粥。贾雨村见了,便不在意,问了他两句话,那老和尚看着不仅聋而且眼神也不好,不仅牙都快掉光了,还答非所问。
贾雨村很不耐烦,走了出来,打算去村里的饭店里喝几杯酒。于是走了一段路,刚进店门,只见座上喝酒的人有一个突然站了起来,接着说:“奇怪奇怪。”贾雨村看时,那人是都中古董行中做古董生意冷子兴,以前两人就认识。贾雨村经常夸赞冷子兴是个有作为有大本领的人,冷子兴又借贾雨村斯文的名,两个人说话很合得来。贾雨村笑着问道:“老兄今天到此,兄弟竟然不知道。今天能遇到了,真是奇怪的缘分。”
冷子兴:“去年年底到家,今天因为还要回都中,正好顺路找个朋友说一句话,承他的好意,留我多住了两天,我也没有啥要紧事,在呆上两天,这个月过半了也就该走了。今天朋友有事,我走到这里来,就歇歇休息一下,碰巧竟然在这里遇到了。”一边说,一边让雨村同桌坐了,又叫了酒菜。两个人说着话喝着酒,说些离别后的话。
贾雨村:“近日可有啥好笑的事情没有?”
冷子兴:“倒没有什么可笑的事情,倒是老先生你同宗家出了一件小小的怪事。”
贾雨村笑道:“兄弟里没有人在这里,怎么会说道这些?”
冷子兴笑道:“你们一个姓,不是一家也是同宗。”
雨村问是谁家。
冷子兴:“荣国府贾府,可也不侮辱了先生的名声了。”
贾雨村笑道:“原来是他家。若是说起来,穷人里边男的不少。从东汉贾复以来,旁门人丁兴旺,竟然发展到各省都有,谁能去考证出来。若是说荣国府那一家,却是同一个家谱,但他们那种人家,不是我这种人能高攀的,所以我不能理解了。”
冷子兴叹息道:“老先生怎么能这样说。如今的这两家子都倒霉了,不比以前风光了。”
贾雨村道:“以前这两家的人也很多,怎么就突然没人了?”
冷子兴:“这事说来也话长。”
贾雨村:“去年我到金陵,打算浏览六朝古都南京城的风景,那天进了个叫石头城的地方,从他家老房子前路过。路北东边是宁国府,西边是荣国府,两家的房子连在一起,竟然将大半条街占完了。大门前也没有人,隔着墙一看,里面厅堂楼阁,看着也还气派;就是后面一个花园里,树木山石,看着也还很不错,那里像个衰败之家!”
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