夜幕降临,两人将狗群赶进冰河畔的一片云杉树林,生火扎营,准备露宿。棺木--就是雪橇上的那只木箱-已停放在篝火旁,可坐亦可当饭桌。离火不远处,几条狼狗围成一团,嗷嗷乱叫,并无一条有想要离群逃走的迹象。
“亨利,好像它们离火太近了。”比尔说。
亨利蹲在篝火边,往咖啡壶里放了一块冰,点了点头,但没吱声,然后往棺木上一坐,吃起东西来。
“它们知道躲在哪里安全。”他说,“它们宁可吃蛆,也不当虫。这些狗聪明得很。”
比尔摇了摇头:“哦,我看未必聪明。”
他的伙伴用奇怪的眼神打量着他:“头一回听你说它们不聪明。”
“亨利,”比尔故意使劲儿嚼着嘴里的豆子,“刚才我给它们喂鱼的时候,它们一直闹腾,你看见没有?”
“它们的确比平时闹得凶。”亨利表示赞同。
“亨利,咱们有几条狗?”
“六条。”
“可是,亨利......”比尔停顿片刻,使话语更有分量。“是这样,亨利,我们有六条狗,我从袋子里拿了六条鱼,给每条狗喂了一条鱼。可是,亨利,鱼少了一条。”
“你数错了。”
“我们有六条狗。”比尔平心静气,把刚才的话又重复一遍,“我拿了六条鱼。独耳没吃上。后来我又从袋子里拿了一条给它。”
“我们只有六条狗。”亨利说。
“亨利,”比尔又说,“我看不止这个数,吃上鱼的狗有
七条。”
亨利不再吃豆,目光掠过火堆,开始清点狗数。 “现在还是六条。”他说。
“我还看见一条,往那边的雪地跑了。”比尔冷静而又肯定, “我总共看见七条。”
他的伙伴带着怜悯的目光,看着他说:“等跑完这趟差,我简直开心得要死。”
“什么意思?”比尔不解地问。
“我是说,咱们的压力太大,把你搞得神经错乱,都产生幻
觉了。”
“我也怀疑。”比尔神情庄重,“所以我刚才看见有一条往那边跑了。我还特意过去看了看,发现雪上有不少爪印,就把狗又清点了一遍,结果还是六条。爪印就在那边的雪地上。你要不要看?我带你去。”
亨利默不作声,只是大口嚼着豆子,直到全部吃完,又喝了一杯咖啡,然后拿手背抹了抹嘴,这才开口:
“那么你估计.....”
一声凄厉悠长的嗥叫又在黑暗中响起,打断他的话音。他侧耳细听,伸手指着叫声响起的方向,问:“那就是跑走的那条?”
比尔点了点头:“我他娘的一猜就是它,不会是别的。你刚才不也看见狗在闹腾嘛。”
叫声不断,夹杂着应和的嗥叫,一声接一声,沉寂已变成喧嚣。叫声四起,狗群受惊,挤作一团,凑向火旁,毛也烧焦了。 比尔又往火里添了一些木柴,然后点上烟斗。
“看你愁眉苦脸的样子。”亨利说。
“亨利.....”比尔若有所思地吸了一阵烟斗,接着说道,“享利,我看比起你我,这老家伙他娘的可真够幸运。”
他用拇指戳了戳坐在屁股底下的木箱,指的是里面躺着的那
个死人。
“亨利,你我死后,尸体上要是能多压一些石头,不让狗给吃了,那也算幸运。”
“可是,咱俩又不像他,身边没人又没钱,也没别的东西。” 亨利说,“长途送葬,你我绝对办不起。”
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