卷一·第十九章 船行 (3-1)

“吱吱喳喳！”天才蒙蒙亮，飞鸟便出了窝，振翅高飞于空中。

雨后的山林，愈发青翠欲滴，雨珠滴落于嫩绿的叶片之上，发出清脆动听之声，令人倍感宁静祥和。

在废弃的村庄中，一行人将包袱放在马背之上。朴爷牵着舅舅的马，福笙等人紧紧跟随。一路上，众人皆沉默不语，许是刚睡醒，脑筋尚未全然清醒。

行至不远处的码头村落，只见一艘艘货船停泊于此，工人伙计们正将船舱内的蔬果卸下。福南心中似有所悟，此番朝廷应当是在援助凌州。

舅舅轻盈地跃下马背，如飞燕般落地，向着船里的行掌柜拱手作揖，高声招呼道：“伙计啊，此舟可否载我等一程？”

那行掌柜的斜眼一瞟，见眼前之人身披红袍，心中暗想：“莫非是个官老爷？”

转脸陪笑道：“哎哟！官老爷莫怪，咱们这只是货船，哪能与客船相比啊，里头可不甚舒适。”

“无妨，只要是前往京城即可。”舅舅并未就此罢休，依旧缠着行掌柜询问，还让朴爷揣着十两银子赶紧过来。

那行掌柜见了银子，犹如饿狼见了肉，哪还顾得上劝阻，满脸笑容地接过银子，随后带着人往船里去了。

随船的行掌柜安排了三间屋子，舅舅与朴爷一间，福家三子一间，铭风与沈寿一间。

登船后，那些年轻的便都在各自屋内补眠。舅舅并未就寝，而是展开一封折子，凝神细读，眉间微蹙，流露出些许紧张之色。

直到临近傍晚，他们才走出房间。

天尚未黑，那轮圆月便朦胧地挂在东方天际，船上的风帆微微鼓起，缓缓地向南驶去。微风拂过两岸的杨柳，柳枝飘舞。

不知何时，铭风路上折下的柳枝，宛如一条翠绿的小蛇，灵巧地编成一圈环状，悄然戴在福笙头上，犹如一顶华美的桂冠。

他与她手牵着手，四目相对，无需言语，一切尽在不言中。那紧紧交缠的十指，蕴含着相濡以沫的深情，尽入福南眼中。

瞧那两人如胶似漆，甜腻得如蜜里调油，竟勾起了福南对儿女情长的憧憬。他单手托腮，兴许正在思量自己未来的心上人如今身在何处。

他倚在朱红色的栏杆上，望着下方忙碌的伙计们，思绪早已飘向远方。全然不知福笙已悄然离去，朝着舅舅的房间走去。

今日乃二月二十五，预计抵达京师之时，大约在三月二十日左右，此为保守估计。

若因天气恶劣、路途变故等意外情况，最晚抵达时间实难预料。

福南凝视着船下起伏的波浪，这条始建于千年之前的大运河，历经数朝才在四百年前贯通南北，跨越了众多水系。

每年数百万石漕粮、数十万匹貂皮自凌州发往京师，其间河北行省的木材、大漠行省的金银等物资亦运往京城。现今，每年仅大运河流经之船税便达五十万余两之巨，此数额尚不包括仅游运河之船客。足见朝廷对此之重视。

运河通航数百年来，沿岸地区涌现出诸多繁荣重镇，凌州府便是其中佼佼。此河乃大沁之正统血脉，然时逢内忧外患之秋。

彼时，一艘逆水行舟的小船与福南所乘之船擦肩而过，小船上立着一位中年男子。此人面容枯槁，白发如银，根数可数。他身着深色道袍，立于船中，痴望江上风景。

“嗯！福南！”铭风沉声高喊，打断了福南的思绪。他转身看去，只见铭风手持纸笔，递至眼前。

“好福南，可否帮我写一封书信？我想给你阿姐一个惊喜。”铭风道。福南欣然应允。

忆及此景，遂作此文：

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