天还未亮,东方天空刚有一抹橘色,朱允炆就带着一众侍卫护送着楚楚的遗体往鸡鸣寺赶。贼心不死的杜阳带着两个心腹跟踪在后,他料定燕王妃的死不简单,被仇恨蒙蔽头脑的他早已失了心智,誓不罢休。
两个心腹跟杜阳亦步亦趋,见他目不转睛地盯着送灵的队伍,尤其是那具简陋的灵车,似有不解,悄声问道,“头儿,我们跟了一路了,也不见什么异常,燕王妃都死了,尸体怎么处置跟我们也没关系,何必操这心呢?”
杜阳轻蔑的目光瞟了一眼身旁的属下,嘴角带笑,“你怎知她死了,而不是假死脱身?长孙妃与燕王妃关系不一般,哄得长孙殿下救燕王妃也不是难事。相信我,只要我们紧盯燕王妃的尸体,一定能等到她原形毕露的时刻,到时一举拿下……”
杜阳说话功夫,两个属下露出了惊诧的表情,指着灵车方向期期艾艾,“这……火……起火了……”
杜阳闪电般转身望去,只见那灵车陷入一片火海,朱允炆着急地在一旁指来指去,侍卫们拿着就地捡起的树枝、随身带的物饰往上扑,但灵车上的活越烧越大。
杜阳顾不得躲藏,立刻跃马冲到灵车前,一把推开扑火的侍卫,往前奔去,但火势实在太大了,他也无能为力,隔着熊熊烈火,他隐约看到里面一身华服玉带的女人已被烈火吞噬,面目全非,骨肉都灼烧得黑黢黢的……
朱允炆见杜阳冲了出来,心中窃喜,果然如师姐所料……他故作惊讶,反问道,“杜统领,你怎么在这里?”
杜阳定了定神,若无其事地行了个礼,坦然道,“属下不放心长孙殿下独自扶灵,故一路悄悄护送,不曾想竟目睹了这样一场怪事……”
杜阳狐疑的目光朝朱允炆望去,允炆心中发虚,却仍镇定地演着戏,拂袖掩面而泣,“是本宫无能,让师姐的遗体平白遭了火,本宫可怎么跟四叔、跟仙仙交代啊。本宫这就回去跟皇爷爷请罪,请他老人家责罚……”
杜阳虽不信朱允炆的说辞,但奈何没有证据,长孙殿下又位高权重,深得皇帝信赖…… 他只得以护送之名带朱允炆回宫。
皇帝刚下早朝就得知了消息,这等把戏岂能躲过他的火眼金睛?他一脸平静地到了后殿,挥手将众人退去,看着殿下毕恭毕敬的孙儿,沉声道,“你打算瞒朕瞒到什么时候?你一向是个听话的孩子”
允炆连忙跪地,诚恳回复,“皇爷爷,允炆不敢欺瞒您,燕王妃她的确未死。是幕后黑手步步紧逼,非要致四叔于死地,允炆不忍四叔平白遭此劫难,不忍皇室骨肉相残,不忍我大明北方缺了擎天之柱,故与燕王妃商量助其脱身,让燕王妃暗中查清真相,还四叔清白……”
见孙儿言辞恳切,皇帝也有些动容了,他挥手招允炆上前,拉着他的手臂,目带柔光,“你就这么信你四叔?相信他没有做悖逆之事?”
允炆颔首低眉,语气坚定,“是!允炆知道四叔他一向机敏聪慧、谋略深远,如今皇储未定,四叔还有机会,他断不会糊涂到铤而走险,况且燕王妃身怀六甲,一个要做父亲的人,如何不顾妻儿生死?四叔谋反,于情于理都说不过去……”
皇帝心中欣慰,和蔼地点了点头,对这个孙子更是刮目相看,一向忠厚的他也有自己的智慧,他感慨道,“允炆,皇爷爷问你,日后你做了皇帝,你四叔便是最大的掣肘,你会不会后悔今日的举动?”
朱允炆若有所思,随即反握上皇帝的手,真诚说道,“允炆不会后悔,四叔永远是四叔,他是我的亲人,骨肉亲情是这世上永远无法割舍的。允炆相信只要我对四叔以诚相待,四叔必然不会让允炆为难。况且,北元虎视眈眈,我大明江山少不了如四叔这般能征善战的亲王,朱家人只有拧成一股绳,大明才能千秋万代!”
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