朱棣自跟楚楚冷战,已数日不回坤宁宫,独宿乾清宫清冷孤寂,孤枕难眠。但想起这个女人如此糟践自己的心意,内心还是愤愤难平,不肯服软。这几日后宫嫔妃也不是没有献媚示好的,但想到当年季淑妃事件的教训,朱棣是万万不敢做出什么出格的事。
这日退朝后,朱棣在侍女服侍下换下朝服,却听内侍王忠传报,贤妃娘娘携李美人求见,说是有要事禀报,朱棣便让内侍带她们到内殿等候。说起贤妃,朱棣还是有几分敬重的,她是荣国公张玉之女,张玉将军跟随自己多年征战漠北,是自己的左膀右臂,在靖难中也是屡建奇功,更是在东昌之战中为救自己殉难,贤妃早年入府,姿色出众,性格爽朗,自己也宠爱过一时。
朱棣换了常服来到内殿,贤妃携李美人上前行礼,朱棣让人赐座,贤妃坐下,李美人侍候在旁。不待朱棣开口,贤妃便温声开口,“陛下政务繁重,臣妾原不该前来打扰,但听李美人说起一件事,臣妾思来想去,事关皇室清誉,不得不来,望陛下见谅。”
“爱妃所指何事?”,朱棣疑惑。
“这……李美人,还是你说吧”贤妃说着看了一眼李美人,朱棣瞥了一眼,这李美人容貌倒是不减当年,鹅蛋脸上略施粉黛显得娇嫩可人。
李美人款款向前,轻施一礼,“陛下,臣妾有一族兄叫李或,奔波于江淮做些茶叶生意,前阵儿来京城结识了一个武生,他在建文朝曾在大内侍卫总管张无柳手下任职,他说皇后娘娘便是当年的大内侍卫总管张无柳,而且…而且…与建文帝…有染”,李美人声音越来越低,说话的同时偷偷观察着皇上表情,但那张威严的脸上看不出任何变化。
朱棣声音沉沉,“你说皇后与建文帝有染,可有凭证?”
李美人接着回禀,“这位武生说建文年间,他曾亲眼见过有几次皇后娘娘深夜进入建文帝寝宫内殿,直到天亮才出来”,说完更是跪地信誓旦旦,“臣妾不敢撒谎,那位武生现在就在京中,皇上可以召他前来,与皇后娘娘当面对质”。
朱棣此时脸色铁青,一言不发。
贤妃紧接着加一把火,“皇上,皇后娘娘身份贵重,自然不能轻易冒犯,但那武生曾在大内任职,想来不是捕风捉影,为了皇家名誉清白,还是要查清事实…”
“贤妃,想来你在这宫中清闲的很,这等荒诞的故事都拿到朕这里禀报”,朱棣声音冰冷而威严,没有一丝感情,一双眼睛更是阴鸷可怕,稍作停顿,“既如此,过几日是母后祭日,你就去佛堂抄经尽孝吧”
贤妃立刻从座位上扑跪在地,声音颤抖,“陛下,臣妾愚钝,望陛下恕罪”
而李美人更是趴在地上,浑身发抖,不敢抬头。
朱棣一步一步向前,每一步仿佛都有千斤重,宣告着死亡,走到李美人面前,压抑的声音响起,“抬起头来”
李美人颤巍巍抬头,眼神惊恐,泪流满面,一双红唇吓得惨白。
朱棣盯着这张脸,厌恶至极,“朕原以为你琵琶弹的好,没想到口舌也这般灵巧,只可惜啊……”略一停顿,“王忠,把她拉下去,交宗人府治罪,让小北抓捕攀污皇后的李或、武生及相关人,严惩不贷!”
李美人立刻傻了,跪地哭求,“臣妾一时糊涂,陛下恕罪啊”,但不管她如何哭求,还是被内侍拉走…
小北得令后自然尽心尽力,亲自带领锦衣卫将李美人族兄、武生及往来过密者全部抓捕,严刑拷打之下,他们终于吐露真相。原来李美人自季淑妃处得到消息后,便令其族兄重金寻找当年大内侍卫总管张无柳的消息及往来者,这个武生因在大内值守时喝酒误事,被张无柳处罚,因此怀恨在心。再加之李美人指出张无柳即当今皇后,便造出了皇后与建文帝有染的消息,意图报复。而李美人妄图通过立功重获恩宠,却不想误了戚戚性命。
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