如意、宁远舟一行人来到盗匪运走黄金的山崖上,对着地图观察着崖下的地形,崖下草木繁茂,道路淹没在林木之间
西北的村落旁,钱昭拦住路边的老农,塞了串铜钱过去,向老农打探着什么。老农不疑有他,知无不言。他身后道路上,几位手下正仔细地检查着路上的车辙
正西的村屋外,于十三一边帮老妇人收着渔网,一边含笑向四周的老夫人和小媳妇们打听。他嘴甜人俊,逗得周围的女人笑意殷殷,都争先讲述,给他指点着方向
侧近的村子里,如意走进村中客栈,向掌柜盘问道:“两三天前,有没有一队外地人在这里打过尖?至少有二十人以上,五架车?”
见掌柜摇头,如意便道,"整个合县,能住三十人以上的客栈就只有两家,是不是有人威胁你,不许你说出去?”她把剑和一只金元宝拍到柜台上,冷眼看着掌柜,“有剑的不只他们,两样东西,你选哪一个?”
掌柜一寒,终于肯开口
宁远舟也来到正北向的村子前。村口的大树下有个小童正在玩耍,见有人要进村,奔跑上前询问原委。宁远舟便向他打探消息。那小童听他又多时问完,眨了眨眼睛,绘声绘色地向他形容起来,抬手为他指点方向
宁远舟谢过小童,给了他糖,便带着手下向小童所指的方向进发
小童向他挥手道别,确定宁远舟一行人走远后,便迅速跑到树后,很快便扬手放出了一只飞鸽
飞鸽飞越树林,宁远舟却早已等候在此,他掷出暗器,飞鸽应声而落
手下拆下飞鸽上的密信呈上,宁远舟展信,只见上面写着:“追兵已至大槐树,已指其向北”
宁远舟一指飞鸽飞去的方向,带着众人策马狂奔而去
四面烟尘滚滚,宁远舟、如意、于十三等人各自从不同方向驱马奔来,先后拐过三岔路口,却不约而同地选择了同一条岔道,三支队伍很快便在路上汇齐为一
宁远舟勒马停下,道:“不约而同,很好”
从不同方向打探到的消息可以相互印证,显然他们并没有找错方向。
——只是前方又分出了两条道路
钱昭道:“三个时辰前,有两队人马先后都经过了这个岔路口。都有五六辆车三十来号人,但一队走的是这条路,另一队走的是这条”
于十三看了眼两条路的方向,道:“一条通往渡口,一条通往十八里铺,我们兵分两路?”
正商议着,忽听元禄的声音传来:“等等,让我瞧瞧!”
众人回首,便见丁辉驱马载着面色苍白的元禄赶来,勒马停在了道旁
于十三大喜:“你小子可以啊!又捡回一条命!”
元禄翻身下马,落地险些站不稳,钱昭忙上前扶住他
元禄面容虚弱,却还是仰头冲着众人请命道:“头儿,我能根据车辙的深浅,算出他们走的是哪一条”
宁远舟轻轻点头,于十三和钱昭忙上前协助元禄
元禄艰难地趴在地上,用随身小尺测量车辙的深浅和长宽,掐指计算起来,良久之后方道:“算完了。两队车子上载的东西都是重货,都是千斤左右,分不清哪边是黄金”他一指右边的道路,断言,“但我敢判定,盗匪们走的是这条!因为这条路上的马蹄印有几匹和别的不同,竟然钉了马蹄铁,这种玩意,只有京里的高门大户才舍得用”
说完,他踉跄着站起来,却不小心扯到肋骨间的伤口,疼的他倒吸一口凉气
宁远舟没错过小孩儿下意识的吸气声,也顾不上周围的人,把他半抱在怀里:“伤口又疼了?”
一个疑问句,生生被他说成了肯定的语气
元禄张了张嘴,把“没事”两个字咽了下去,靠在他身上轻轻点了点头
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