太后一声令下,成翰努了努嘴,便有几个小太监取过铁蒺藜,一边一个地按住了如懿和惢心。
如懿满头冷汗,却怎么也动弹不得。这几个小太监力气很大,远不是她这样的弱女子可以反抗的。
太后在成翰搬来的紫檀椅子上坐了,看着如懿可怜兮兮的模样,并不为此动容半分。婉瑗立在她身旁,不言不语地望着如懿,眉头微蹙,如懿的用处自然还有,可是如今太后发了话,她实在没必要为了一个本就无甚情分可言的冷宫弃妇去顶撞太后,说到底,即便如懿今日真的死在了这里,于婉瑗而言,可是没什么大损失的。
成翰扬了扬下巴,拖着太监特有的尖细嗓音,道:“事有主次,就从乌拉那拉氏起,打到皮肉脱尽为止。”
那铁蒺藜上有数十根寸许长的铁刺,刺尖上闪着锈黑色的光泽,让人不寒而栗,如懿忙伏在地上为自己辩解道:“太后!太后明鉴!奴婢烧的不是纸钱,不是纸钱啊!”
太后扬一扬脸,福珈便走过去捡起一枚还未来得及烧的纸张展开一看,浑圆的纸片上画着万字不到头的图案,中间却是一句藏传佛教的六字真言。
福珈双手捧过给太后一看,果然每一张上都只是六字真言而已。太后微微蹙眉,继而一笑:“怎么是这个东西?”
如懿忙磕了头,道:“请太后听奴婢一言,圆纸为圆满,与万字不到头的图案相衬,是同一道理。六字真言乃是当年妙应寺的喇嘛大师所授,大师说六字真言是藏传佛教中最尊崇的一句咒语,当初传授时便要奴婢循环往复吟诵,才能功德圆满,消除业障,得大解脱。”
成翰轻哼一声道:“可是今日是你阿玛讷尔布的头七。连伺候你的丫头也说是你的一片孝心。”
如懿不慌不忙,道:“奴婢是一片孝心,但这一片孝心不是对死去的阿玛的,而是对太后的诚挚祝祷。宫中素来听闻太后笃信佛教,常有大师喇嘛用六字真言为太后祝祷,今日虽是奴婢阿玛的头七,可宫规从未明言过不许私自焚烧六字真言。奴婢无能,困锁冷宫之中,不能朝夕向太后请安,可待太后的一片孝心确实真的,还望太后明鉴。”
太后一时不曾出声,只是扭头看向一旁静静站着的婉瑗,她当即会意,沉吟着道:“回太后,臣妾以为,乌拉那拉氏此言倒也有些道理。”她看了如懿一眼,“宫规只是禁止私下焚烧纸钱这样晦气的物什,不管乌拉那拉氏今日是一心为太后祈福,还是为死去的阿玛聊表孝心,这焚烧六字真言之事倒也不算是违反宫规的。”
太后的唇角略微浮起一点冷淡的笑意:“贵妃素来与人为善,皇上也总在哀家面前夸你懂规矩,既然贵妃你都这么说了,若哀家执意要问罪,倒是显得不够通晓人情了。”婉瑗垂眸应了句“不敢”,她便扭过头去望着成翰道,“你巴巴儿地跑来告诉哀家说冷宫有人暗烧纸钱违反宫规,如今你可看看,这是什么?还劳动哀家到这种地方来,你可越来越会当差了。”
太后的语气并不严厉,恍若家常闲话一般,成翰却似受不住似的,膝下一软,即刻跪下了道:“奴才无用,奴才妄听人言。”
太后向着福珈微微一笑,神色淡然:“你是妄听人言,不过你是听了谁的话呢?哀家的身边,居然有人不把哀家当主子,而是一心窥伺旁人的心意,想要两面讨好。哀家看他是错了心思。”听了太后这一番话,倒像是有人刻意推出了成翰这枚棋子要他引出太后来处置如懿的。虽不曾明言,可婉瑗想也知道,不是皇后就是慧妃,又或者是她们二人合谋行事。
福珈低眉垂首,淡淡道:“慈宁宫只有一心侍奉太后的人,没有敢和太后耍心眼的人。成公公,你可是聪明反被聪明误了。”
太后望一望天色,施施然起身:“乌鸦都归巢了,咱们也回去吧。成翰,你就不必走了。”
成翰吓得大惊失色,连连磕头道:“太后,太后饶命!”
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