“好了,你们这是做什么。”见底下妃嫔齐心,弘历的脸色竟然好转了些许,他亲自走下去将婉瑗扶了起来,温声道,“朕自然相信贵妃的为人,事无不可对人言,贵妃的事情,无论是朱砂还是沉水香,朕都知道。朕也相信,贵妃不会做这样的恶事。”
他亲自扶着婉瑗坐回了位置上,才对着诸位宫嫔一挥手:“看着你们都如此和睦,朕心甚慰啊。贵妃的为人,你们都是最清楚的,朕也从不认为,此事与贵妃有关。你们都坐回去吧。”
见宫嫔都陆续坐了回去,皇后才克制住自己心里的恨意,挤出一点笑意来,雍容道:“皇上说的极是,此事定不是贵妃做的。诸位妹妹也是心急了些,本宫都不曾将话说完呢。”皇后闭目长叹一声,“素练,你实说吧。”
得了准许,素练便道:“回皇上皇后的话,奴婢是在延禧宫娴妃娘娘的妆台屉子下找到的这包朱砂。当时娴妃娘娘的侍婢阿箬还左右阻挠,不许奴婢翻查。如此看来,阿箬也是知情的,所以奴婢也带了她来。”
娴妃心头大惊,眼见弘历只逼视着自己,方才她便有不好的预感,如今才知道,此事真的是冲她来的,匆匆忙忙跪下道:“皇上明鉴,臣妾真的不知情,更不知妆台屉子中何时会有这包朱砂!”
皇后冷冷道:“倒也先不必传阿箬。娴妃,你且看看现在进来的这个人,可是你认识的?”
娴妃回首望去,却见素练后面还跟着两个小太监。显然他们是刚从慎刑司出来,脸上还带了些许轻伤,看着倒不甚严重。她摇头道:“臣妾不认识。”
皇后的笑意冷凝在嘴角:“你不认识他们,他们却个个认识你了。这个御膳房的小禄子,是你宫里小福子的哥哥,专管着给有孕嫔妃们养活鱼活虾的。”
娴妃道:“臣妾是知道小福子有个哥哥,但臣妾今日也是第一次见他,从前从不相识。”
皇后取过那包鱼食丢在了小禄子跟前:“说,是谁指使你给那些鱼虾喂朱砂的?”
小禄子偷眼瞟着娴妃,嘴上却硬:“奴才不知,奴才实在不知啊!”
“不知?”皇后森冷道,“在慎刑司才一用刑你就招了,此刻还想翻供。本宫也不和你计较,立刻送回慎刑司就是。”
小禄子一听“慎刑司”三字,吓得浑身发抖,连连磕头求饶道:“皇后娘娘饶命,皇后娘娘饶命。是娴妃娘娘吩咐奴才这样做,奴才实在不敢不听啊,她对奴才说,只要奴才敢不乖乖听话,就要寻个由头杀了奴才的弟弟小福子。奴才只有小福子一个弟弟,从小相依为命,实在不敢不听娴妃娘娘的话啊!”
娴妃逼视着他道:“小禄子,你好好想想清楚,本宫从未见过你,又怎会拿你弟弟的性命威胁你呢?”
小禄子苦着脸道:“娴妃娘娘,那日在御膳房门外的甬道里,这话分明是您自己说的。您说您还没有身孕,怎么出身低贱的玫贵人和怡贵人都有了,简直让乌拉那拉氏的祖先笑话您!您说一定要出这口气,还说奴才不做,您杀了小福子后一样可以找别人做。奴才万般无奈才答应了的。”
另一个小太监小安子也哭着道:“娴妃娘娘,您当日到内务府找到奴才,要奴才做一些掺了朱砂的蜡烛送到您宫里。奴才送去之后您打赏了奴才三十两银子。奴才只当您是做了自己玩儿的,实在不知道您是去害人呀!”
娴妃气得浑身发怔,心口一阵阵发寒,仿佛是掉进了一个深不见底的黑渊里,只觉得四周越来越寒,却不知自己究竟要掉到哪里才算完。
慧妃轻笑一声:“这就难怪了!本宫怎么说呢,从怡贵人惊蛰那日遇蛇开始就觉得奇怪,怎么巧不巧怡贵人遇了蛇就被娴妃你撞见救了呢。怡贵人感激涕零去了你的延禧宫同住,这不正好让你下手,一切方便吗?”
娴妃恼怒地直视着她道:“慧妃慎言。如果说一切是我蓄意所为,那么就该离怡贵人越远越好,才不容易被人发现,怎么还会这么蠢接她来延禧宫同住,好叫人疑心?”
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