没过多久,太后颁布了新令:內侍长嫪毐忠勤王事,封长信侯,封地山阳城连带周边六万户。自且月起,长信侯代太后秉政,与文信侯吕不韦同理国事。
嫪毐陡然窜起,打着太后旗号开始笼络势力。他在封地起了一座占地千亩的“名士院”,大言宣称:“今日为我们门客,他日为秦公卿。”咸阳名士、山东六国多有士子前去投奔,一时间“新贵嫪门”在咸阳城里名声大噪。
寺人封侯,朝野震荡,宗室大臣与嫪毐矛盾日益渐盛。
还有不到一年,嬴政就要加冠亲政,朝堂局势却是更加错综复杂。嬴政每日越发忙碌,更是顾不得内宫一点。
近日,嬴政、吕不韦及众大臣出城巡查武库整备、郑国修筑大渠等情况,又将小半月不在宫里。
芈华的身孕已约五个月,但她体质较弱,侍医一直说胎像不够稳,要小心侍奉。这些年,谁都知道冬姐事章台宫内务的“顶梁柱”,照顾“大王嫡子”的重任,自然就落在冬儿肩上。
所以大王虽不在,冬儿也没轻松多少。早上刚整视完宫殿,芈华身边的侍女就来传话,说芈夫人要去同华阳太后午膳,请冬姐作陪。
冬儿搀扶着芈华穿宫室,过长廊,一座座殿堂走过去,很快就来到华阳太后所在的内室。
这段时间冬儿照顾芈华,华阳太后的宫殿她也算常来了,但头一回看到殿内聚集了这么多亲族贵客,其中她认识的就有阳泉君芈宸、芈夫人的父亲芈启,及其叔父芈颠。
原来是一场芈氏家宴。
“芈华拜见母后。”
“冬儿给太后请安。”
华阳太后欣然笑道:“华儿,早说了你有身孕就免了行礼,快坐下。”
冬儿仔细地扶着芈华入坐,又贴心给她靠上织锦软垫,华阳太后看着冬儿照顾周到,难得夸了一句:“冬儿真是细心,以后谁娶冬儿可有福气了。”
冬儿微微一愣,华阳太后一直都当她是小透明,从不跟她多话,这会怎突然说起她。
“谢太后夸赞。”
华阳太后抬抬手,示意她站到中间来。冬儿摸不清这是什么场面,但也只好服从,默默走到殿中,她不必抬头都能感受到无数双眼睛盯着自己。
“看,服侍大王的人,比你们府里的丫头长得标志多了。你说是吧?芈颠?”
耳边传来暗哑的男子声音:“太后眼光极佳。”
不是家宴吗?怎么“围观评价”起她的相貌了?冬儿的头皮有些发麻。
开了午膳,芈氏贵族们宴饮畅聊,但华阳太后一直关照她去服侍那位芈颠大人。
芈颠,是个毫无特征的中年男子,淹没在朝臣人群里,就找不到此人的存在了。冬儿以平静掩盖困惑,席间依宫规行事,倒不曾出乱子。
好不容易散席,华阳太后又留下她和芈华说话。
冬儿隐隐有些不安,总觉得今日这场宴席是冲她来的。
“冬儿啊,现下没有外人,咱们就说些女人家的私房话。”华阳太后啖了一口凉茶,悠悠道:“老妇看你乖巧伶俐,但也老大不小了,赵姬和大王就没给你打算打算?”
冬儿终于从她的话里听出了端倪,低下头,礼仪周正地说道:“冬儿但愿能长久侍奉主子,别无他念。”
华阳太后啧了一声,说道:“傻孩子,女人哪有不嫁人的!这些年虽说你与老妇不亲近,但老妇观你照顾华儿之体贴,是打心底喜欢你。”
“老妇看赵姬一直未替你做主,也是不忍你耽搁下去,这便替你留意了一门亲事。”华阳太后满面笑容:“芈颠乃我楚系贵族,早想续一个断弦,可惜一直没有中意的。不过方才席间,芈颠对你很是满意,不知你意下如何?”
冬儿脸色刷白,“咕咚”一声跪了下去,两眼直瞪瞪地望着华阳太后:“太后美意,冬儿感激。可今日此事,冬儿只能斗胆辜负太后了。”
“这是为何?”华阳太后的反应淡然,并不见意外。
“冬儿幼时受太后和大王之恩,无以为报,只愿此生能侍奉左右、略尽绵薄。”
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