少年歌行17 (2-1)

叶啸英带领着大军班师回朝，战场上的硝烟早已散尽，胜利的喜悦在归途中弥漫。大军将士们昂首挺胸，步履坚定，终于回到了天启城下。

天启城外，城墙上的旌旗随风飘扬，明德帝早已等候多时。城墙之上，他的身影显得威严而庄重，身边簇拥着一众文武百官，个个肃然立于一旁，望着逐渐靠近的军队。明德帝一身帝王龙袍，目光锐利且深沉。

当叶啸英率领大军终于到达城下，军中一片肃静，所有人都齐刷刷地站定，等待着皇帝的检阅。明德帝缓缓站起，脸上浮现出赞赏的笑意。他目光扫过叶啸英，再落到萧羽身上，眼中露出几分难以捉摸的神色。

明德帝：将士们辛苦了！此番大捷，你们皆是功臣，孤为你们感到骄傲！

叶啸英上前一步，恭敬地行礼：“臣等不辱使命，幸不辱国。”他的声音沉稳，语气中带着军人的坚毅。

明德帝满意地点了点头，随后目光转向萧羽，眼中透露出难以掩饰的赞赏。

明德帝：老七，你在战场上的表现孤皆有所闻，屡次身先士卒，甚是勇猛，孤对你寄予厚望。”

萧羽微微俯身，语气恭敬，眼底却没有丝毫波澜。

萧羽：父皇厚爱，儿臣不过尽了本分。

明德帝：你在战场上英勇无畏，已然证明了自己。孤希望你在朝堂之上，也能继续这份忠诚，为北离的安定出力。

萧羽深知明德帝的意图，这是在抬高他的位置，将他逐渐扶上权力的舞台，以此制衡琅琊王的旧部势力。叶啸英作为琅琊王的心腹，如今掌握重兵，早已成为明德帝心头的一根刺。明德帝需要一个新的势力来制衡叶啸英。

与此同时，他也清楚，在朝堂上，萧崇在逐渐发展自己的势力。明德帝将他们两人抬上前台，既是为了平衡叶啸英等人的力量，也是为了让他们兄弟二人互相牵制。明德帝深谙“以制衡求安稳”的道理，想要在他们之间制造竞争，以维护自己的绝对统治。

萧羽心中冷笑，明德帝的算盘打得响亮。他想利用自己让朝中的势力重新洗牌。然而，他并非一枚任人摆布的棋子，他不拒绝明德帝的抬举，但也绝不会轻易将自己的命运交付于他人之手。

萧羽：父皇厚爱，儿臣定当不负所托。

萧羽言辞恭敬，目光却锋利如刀。他知道，这是一场漫长的博弈，而他，已然踏上了这条不归路。

明德帝满意地点了点头，心中似乎对这场布局已成竹在胸。他的目光从萧羽身上移开，转而落向远处的城门，仿佛已经看到了未来的局势逐渐掌控在手中的模样。

叶啸英站在一旁，目光微动，却没有多说什么。他对明德帝的用意心知肚明，但身为臣子，他只能默然接受眼前的安排。

萧崇站在明德帝一侧，静静地看着这一切。他的目光扫过萧羽与明德帝，心中暗自叹息。萧羽在战场上的英勇表现已在京城传遍，声望大增，这是事实。他对此毫不后悔，国家安定，外患得以平息，本就是他所希望看到的局面。只要大局稳定，他个人的得失反而显得微不足道。

然而，萧崇也十分清楚，明德帝正在推萧羽上前，让他和自己争锋相对。他懂得父皇的意图，深知这只是帝王之术的一环。

他回想起他们小时候的境况，都不被明德帝重视，甚至受到各方欺凌。可正是这相似的命运，逼迫他们一步步走到今日，成为对方最大的对手。他们都是帝王家的子嗣，肩负着家国重任，注定要在这片朝堂的舞台上斗个你死我活。。

萧崇：来吧，七弟。

萧羽感受到来自萧崇的目光，那目光中没有嫉恨，反而带着一种奇特的理解。两人对视一眼，目光交汇的一瞬间，似有无声的火花在空气中炸裂。今后，不论是朝堂上的政治较量，还是江湖上的风云诡谲，他们都将以各自的方式博弈，彼此试探，彼此较量。他们是政敌，却也是知己，注定要在这场皇权的角逐中留下各自的痕迹。这是权力的游戏，是帝王家无法逃避的宿命。

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