可人将陈发押入大牢。将众盐犯一一审问。守城官兵尽数拿下。
问及黄金发的死因,众人皆哑口。只承认贩盐,没人承认杀人。
看来杀死黄金发的另有其人。退堂后,冷云重新验尸。
黄金发身高体壮,被人一刀毙命。竟无还手之力,可见行凶之人会武功。
黄金发双手成爪状,定是掐了凶手的脖子,指甲内有皮屑组织。
一差役多嘴道,这黄金发,和我一个朋友长的一模一样。叫钟灵。家住城西。说着无心,听者有意。冷云命人随差役将他朋友带来。
可人带着差役来到他朋友家中。朋友的家人说“钟灵昨日出门,至今未归。正欲报官。
几人悻悻而归。冷云闻言,觉得此中必有蹊跷。他命元芳将钟灵的家人请来。辨认尸体。
其妻颤声到,夫君的大腿右侧,有一个榆钱大小的红色胎记。
冷云褪下死者衣物,胎记历历在目。钟妻放声大哭。
冷云连忙劝住。轻声安抚,命元芳到黄金发家。守株待兔。
午夜,一个人影悄悄潜入院內。不敢点灯,先灌了半瓢凉水,找了两张饼胡乱往嘴里塞。
吃饱喝足,躺在床上。刚想入睡,却见桌前端坐一人,吓得他大惊跳起。
他自持一身武功,艺高人胆大,挑衅道“识相的快滚,免得枉送性命。”
“谁给你的自信,我赌你跟本打不赢我。”元芳手握茶杯,跟本没把他当回事。
黑影抽出尖刀,分心便刺。快如闪电。尖刀刺中椅背。
他正诧异,一回头,见元芳站在他身后,心定神闲的品着茶。
“你,你是人是鬼。”黑影惊呼,身体慢慢向门口移动。猛得回身,跳向门外。
“砰”的一声。如问撞到一堵墙上。元芳正站在门口。
黑影吓死了,跪在地上连连求饶。
元芳一伸手,揪住他衣领,向前一拉。黑影扑倒在地。元芳一脚踩住。一声吆喝。几名差役进屋绑了。
黑影被押入大牢。
次日清晨。黑影被押上大堂,冷云端坐堂上,一拍惊堂木,喝道“黄金发,你是如何杀害陈锋,钟灵的,从实招来。”
“大人,我从未杀人,如何肯招。”黄金发一脸无辜。
“你这恶贼,牙尖嘴利。不动大利的,谅你不肯招认,来人,大刑伺候。”冷云一声令下。差役将血迹般般的夹棍丢在他面前。
黄金发翻了翻死渔眼。开始避重就轻,顾左右而言他。
“恶贼,在我面前耍花腔,重责四十。”差役一顿板子,打得他哭爹叫娘。
黄金发不敢耍奸,慢慢招供。
“几日前,我和陈公子半夜向城中运盐,不想被老掌柜撞见,扬言要去告发。少掌柜苦劝无果,一使眼色。命我杀了老掌柜。我趁老掌柜转身,用石头连砸了几下。”
“老掌柜扑倒在地。我们将大批的盐运到城里。城门的土兵早已买通,畅行无阻。盐偷偷运进布行的仓厍。正要去掩埋老掌柜。不想已有人报案。”
“那日大人到陈纪布行。问及我的名字,我正在布行。紧急将替身钟灵的杀死。准备瞒天过海。不想被大人识破。大人真神人也。”钟灵絮絮叨叨的说。”
陈发被带上堂来,一见黄金发。立时慌了手脚。
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