酒过三巡,总管太监开始报着使臣的贺礼。
来朝纳贡的礼单都会当着群臣的面报出,这是先帝立下的规矩,美其名曰,礼仪大同。说是把所有礼与大臣们分享,实则是想当着使臣的面将各自的贺礼都揭示清楚。
使臣们虽是择木而栖,但彼此间也是互相看不顺眼。谁比谁多送了珍珠,谁比谁少了玉帛,对他们而言都是有损部族的事。
“皇上驾到!”
群臣本是举杯谈笑,等总管太监报礼单,这一声高亢的呼声是将他们手中的杯子都险些惊掉了。众人理衣起身,三呼万岁是齐齐行礼。朝臣们对国君早来也是惊了心,纷纷俯首。
“使臣不辞辛劳,长途跋涉来到京都。宴者,和睦为上,诸位不必多礼了。”皇上的嗓音沉肃清朗,面上似笑非笑,看不出他是真开心还是假愉悦。
他身侧并无一人,安贵妃跟德妃是都没有带上。
宁崇目中露出了一丝失落,德妃是他的生母,对他而言,生母受宠与否关乎着他储君之位。不过好在安贵妃也没有现身,他瞧了一眼宁逸,心中还是平复了些。
安贵妃与宁逸之间曾有交集,在他心头总归是一根刺。
宁逸俯首行礼,脸色是稍微有些泛白,心思全在免念礼单上。历来规矩都是念完礼单君王才现身,父皇早来说明在他心里并不想挑起外番间的明争暗斗,这对本朝而言并无好处。
叶香君眸光微闪,心中也是颤动。皇上这么做只有一利,那就是昭告外番使臣,他身为国君以礼相待,只求和睦不求其他。若是谁不识相,那便是众矢之的。
“礼单不必念了,赐酒!”皇上一声示下,果真免了通报。
使臣们是面容各异,但都不是很好看。只有布善泰一人唇角勾起,越发的得意起来。
“传言宁氏国君重文轻武,打压了一众武臣良将。看来那传言不是空穴来风,身为君王这般客气,看来是真无人可用,怕极了硝烟战火。”布善泰冷笑道。
他身边坐着一个面长口方的人,胡须长髯,目光精明,低声道:“七王子,中原人最擅长虚实做派,这皇帝说不定只是虚晃一招。这能人志士,怕是都藏起来了。”
布善泰不屑轻哼:“管他是虚是实,今夜,小王定让他们宁氏皇族原形毕露!”他双拳紧握,目光深狠。
叶香君在次席之后,将布善泰的面容是瞧得清清楚楚。果真这七王子心胸狭窄,三年前与太子一战未决,在他看来这‘平手’反而成了奇耻大辱。
太子剑术数一数二,在他眼里尽是连平手都不能接受。不用说,这三年来他对中原武艺的精修,怕是禁军统领都抵不过他。
“皇帝陛下!”布善泰按捺不住胸膛怒火,跳到殿上是抱拳昂首行礼。目光灼灼,这礼行的也甚是无礼。
“这位想必就是西越小王吧,数年不见倒越发硬朗,像个男人了。”皇上俯视而下,捻须轻笑是如看着一个长大的孙儿。
这话绵里藏针。
三年前废太子与布善泰激战数十回合,太子只有招架之功而无还手之力,要不是布善泰高傲挑逗,太子不到十回合便会落败。而皇上这一语像个男人,意思就是三年前那一场比武,在他看来就是小孩子的把戏。
布善泰面容涨红,三年前要不是大王兄拦着,他早将那废太子打得满地找牙,哪轮得到这老东西大放厥词!
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