德妃自称罪妃,将宁崇是交由妃嫔抚养,自愿移居长秋宫。这么多年过去,宁崇文武全才,将两部是打理得井井有条。这其中虽多依附外戚,但郑家并未以此邀功,宁崇也只是言谢而已。
郑家势败,所牵连的还有那在衮州与郑家为盟的官吏。如果此时才动报复之心,那定是那仇家有人升迁至了内阁,得以里应外合,谋此恶事。
皇上忽而眼光闪动,吏部尚书之女周娉婷,不就是近来才选入内阁做才人的吗?除了内阁诸臣之外,她们也在这后宫内廷之中。方有德是入赘女婿,那女儿便随母亲姓周。这一来二去,他倒是险些忘了他们之间的关系。
方有德在大理寺狱中畏罪自杀,如此看来也不那么简单了。
“父皇,儿臣心中所疑之人,就是户部尚书蒋继宗。”宁崇抱拳道,双目清明如天神般澄澈。
皇上心中一惊,原以为他怀疑的是方有德,怎的竟牵扯到户部那里去了?
“蒋大人身为公侯之后,与吏部尚书方有德亦是好友,二人还曾经打算给子女联姻做亲家的。可方有德却将嫡女安排入宫做了才人,这其中父皇就不觉得奇怪吗?”宁逸坦言道。
嫡女嫁给公侯之后,这是多好的福分。哪有现成的婚事不要,而让女儿入宫去做那打杂活计的,若不是有所图谋,鬼才信。
“户部。”皇上目中肃然,吏部户部都掌在太子手里,若两部之间有这等亲密的关系,那这其中可就有蹊跷了。
宁逸抱拳,朗声道:“儿臣奉父皇之命调查此事,自然不敢怠慢,哪怕有冒犯之处也无妨,总归不能让父皇失望。儿臣抽丝剥茧之下,果然发现了一桩旧事。”
皇上抬眸,示意他继续说。
原来多年前,郑州子侄被一网打尽之后,诸多官位空缺是如一盘散沙。未免州府动荡,户部尚书蒋继宗曾调任衮州,暂代行官令,安抚百姓。虽然只是寥寥数月,但也足够跟郑家有所往来。
如果长秋宫行刺案真与户部蒋继宗有关,那必然就与当年那段过往有关。而这行刺积压了这么多年,还借了方有德的手,以女儿做内应,这其中定也不是什么小恩小怨。
皇上的脸色越发阴沉,如乌云密布,随时会是一场暴雨。
“父皇,儿臣年纪尚轻,这多年前的旧案难以追溯。还望父皇体恤,令觅能人。”宁逸点到即止,这事关郑家跟六部,他若是主动插手,那父皇对他又会心有疑虑。
皇上看了他一眼,目中毫无感情:“你能查到这一步已是不易,你不说,朕都险些忘了曾调任蒋继宗去过衮州。这么多年前的事,是该找个老臣来协助你调查才是。”
宁逸挑了挑眉,果然父皇不会这么轻易让他从中而退。话已至此,他只谢了皇令便俯身告退,不再多言。
“方有德一家老小已返乡,其女可还在内阁?”皇上侧目,冷冷问着身边的太监。
那太监点头道:“才人之期两载,方大人坐罪不涉亲属,自然还在内阁。”
“即日起,将其女送入浣衣院。”皇上目光冷意肃然,“传李常入宫觐见。
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