洪武十五年(1382年)八月十日,马皇后病故。南京明宫奉天殿,一片丧白。
朱棣回京送葬,他非马皇后亲生,但马皇后对他的养育之恩情深似海。
马皇后一生仁慈宽厚,是中国历史上出名的好皇后,深受诸皇子和朝臣们的爱戴。丧礼当日,举国上下,全都深陷在悲哀之中。
朱元璋为失去这位患难妻子更是悲痛,命僧录司(专门管理全国佛教事物的官署)安排僧人为马皇后诵经祈福。
丧礼结束后,送葬的朝臣们先走了。丧白的奉天殿内,只留得已封藩的六个藩王,和仍在诵经的众僧侣。
在已就藩的六个藩王中,只有朱棣建立了首功,其余都还无出色作为。
在北平就藩两年,朱棣镇守边疆,智取前元余孽,平定漠北。这次战役,他收敌军铁骑四万两千,牛羊无数。被朱元璋赞为是诸王中最出色的,并下旨,将他收服的四万两千铁骑,交三万由他掌管。这样一来,朱棣便是众藩王中拥有兵马数量最多的。
这次丧礼,是诸王们各地就藩后的第一次见面。朱棣本意是想,跟兄弟间熟络熟络。
可是由于他短时间内的出色,加之朱元璋毫不掩盖的褒奖,自然就引来其余藩王的孤立。
朱棣怕招来闲话,就说自己首战告捷,全是仰仗他们的父皇天威,侥幸胜利罢了。还说恪守规矩谨记本分,是为臣的第一要务,奈何其他五位藩王,还是与他渐生嫌隙。
不是不失落的。
亲上沙场,打走蒙鞑,为国建功,却招来嫉妒。更心酸的是,那五个藩王中,还有两个是他一母同胞的亲哥哥。
全都走后,朱棣一人立在灵堂边。
诵经的僧侣也稀散了,只剩下几个在收拾房间。
朱棣又陪了马皇后一阵儿,才孤单地走开。
马皇后一生无子,但将朱元璋的所有孩子都视如己出。对他们抚养、教诲,所有孩子,都受了马皇后的熏陶。
现在母后没了,兄弟间还生出隔阂,除了伤心,朱棣这时候感受到的还有不公平。
“燕王。”行至门口,突听得背后一声轻唤。
声音耳熟,似曾听过。朱棣回头,见灵堂旁侧走出来一个僧人。
那僧人一身老旧的麻布料灰色衣服,目倒三角,走路佝背,形如病虎,凶险之相。
“何人?”朱棣剑眉微拧,顿时就对这稍显丑陋的怪人,有了防备的威性。
“燕王。”僧人走近,与他外相不符,是一个十分温暖且平和的微笑:“好久不见。”
“你是?”对方的平易笑容,让朱棣防备少了点。
再随着对方的脑袋低下,他也低头朝下看。只见一只手掌伸出,掌心有一条明显的疙瘩线。
朱棣脸上瞬时一麻,正要叫出,独闇却对他摆了摆头。
“为何此番模样啊?”朱棣还是没忍住问了。
独闇微微一笑,小声道:“明日栖霞寺,等燕王大驾。”
朱棣恍悟,这是皇宫,人多眼杂,独闇还是被朱元璋除了名的,他们不能在这里多话。于是只有抑制住激动心情,先悄然离开。
次日傍晚,两人会和在栖霞寺深山。
独闇已经除去了妆后的凶险面貌,走路不再佝偻,恢复到两年前他们分开时的俊逸。
“这两年你去哪儿了?本王四处找你。”朱棣一见面就是连串问号,独闇逐个道来。
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