申伯道:“粮、菜是自种的,鱼是捕捞的,笋是竹林里长出来的,腊肉是岁末宰了口肥猪熏制的,这橘酒还是你教我酿造的,没花一文钱。 只是没有条件以大夫宴礼为你接风压惊,委屈你了!”
范蠡开玩笑说: “我要在这里打扰一些时日,你天天能这样供养我?”
申伯道: “相国、 上将军,你怕我申伯供不起?”
范蠡摆摆手,“别这样称呼我,我已辞官归隐,是布衣百姓,是越王追捕的逃犯。你我还是以兄弟相称。”
“好!”申伯举起酒杯, “少伯、阿根、夫人,大家都干!”
申伯、范蠡边饮边谈,申伯道: “少伯,你为越国辛苦谋划,征伐二十多年,立下汗马功劳,官居相位、上将军,功成名就却要隐退,不后悔吗?”
范蠡道: “君子不为功名利禄所累,要忠以事君,智以保身。兴越灭吴,成就越国霸业,我范#做到了忠以事君,现在该是明哲保身的时候了!”
申伯吃惊地问:“听说越王要与你分国而治,怎么还会要你的命?”
“古训说:‘飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹’。吴国已亡,要文种、范蠡这样的谋臣何用?敌国破,谋臣亡。我们要明哲保身,至于要与我分国而治,那只是掩人耳目而已。”
申伯道: “这是什么理啊!吴王夫差杀了忠臣伍员,如今越王又到处捉拿你。自古忠良无下场啊!那么你今后如何打算?”
范道: “回楚国宛城老家务农,也可北上中原去齐鲁大地经商,做自由人。”
申伯点头道: “贤弟经商定会富甲天下。不过你现在哪儿也不能去。越王到处设卡盘查行人,你就安心住在这里,上山下湖,进退自如。再说太湖景色秀美,气候宜人。山上梅林密布,梅香浓郁。登高远跳,湖光山色,烟波浩渺,近看满山梅涛千重。你恋上了,恐怕还不愿意走哩!”
范蠡道: “这里也不安全。前半响就有两个官军上船搜查,今后再搜查奈何?”
申伯道: “五湖之地,陆上、水下,山地、港湾,密林、溶洞都是藏身之地。”
正说话间忽闻有抽泣声传来,申嫂道:“她醒了,我去看看。”
范蠡疑惑“是何人?”
申伯道: “一女子。”
原来这天,申伯在太湖捕得一些银鱼、鲚鱼去会稽出售,顺便买几口瓷缸、瓷瓷回来盛粮食,船到三江口时发现一伙强人要把一女子沉江,正要往那女子脖颈上吊石磨,那女子乘其不备纵身投进江里。
那伙强人说这女子自幼在江边长大,水性极好,不知是溺死了,还是已潜水逃走,就在投水处打捞,不许任何船只前进,只许靠岸停留。 申伯不愿涉足是非之地,只好回船五里湖,却见女子从船下冒了出来,上了岸就摔倒在地,一直昏迷不醒。
范蠡喜极而泣,“肯定是西施姑娘无疑!”
“西施?吾没有认出来。 ”申伯说, “我们快进去看看!”
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