褒姒虽然如愿以偿登上了王后的宝座,集三千宠爱于一身,但从来没有开颜笑过。幽王千方百计地哄她开心,事实证明,一切都是徒然。于是,不甘心的幽王下了一道荒唐的命令:“谁能使褒后开怀一笑,赐以千金。”
奸臣虢石父出了个馊主意:“先王为防备不测,从京师到边廷,沿路设下了烽火台,一有敌寇,就燃起狼烟,附近诸侯,必发兵相救。如今国泰民安,数年无战事,烽火皆熄。陛下要王后开颜,何不偕她同游骊山,晚上举起烽火,那时诸侯举兵勤王,至而无寇,白白的忙碌了一场,王后必定开怀大笑。”
幽王连赞高明,忙郑重其事的传令下去,让司空整备法驾,司马戒饬车徒,即日前往骊山。当天晚上,幽王命人高举烽火,又擂起战鼓,一时间,鼓声如雷,火光烛天。
王畿之内的诸侯,都以为京师有变,纷纷调兵遣将,星夜兼程赶往京城救驾。可一到京师,却发现什么事故也没有,楼阁上幽王和褒姒正在饮酒作乐。
幽王使人拜谢诸侯道:“寡人今日与王后出游骊宫,无可消遣,便和叔伯们开了个玩笑,车马劳顿,还望见谅!”
诸侯听罢,面面相觑,愤然偃旗而归。褒姒站在楼上,望见诸侯忙去忙来,人马杂沓,旌旗散乱,但实际上京师并无一事,不由得拊掌大笑。幽王高兴极了,拍手夸赞“爱妃一笑,真是百媚俱生,寡人就算是死,也心甘情愿了。”遂以千金赏赐虢石父。
再说申侯得知幽王废掉了申后另立褒姒,忙上疏进谏:“以前桀宠爱妺喜,灭亡了夏朝;纣迷恋妲己,灭亡了商朝;陛下如今宠信褒妃,废嫡立庶,既违背了夫妻的道义,又损伤了父子的感情,桀纣的事情,难道又要在今天重演吗?微臣希望陛下收回乱命,也许还可以免遭亡国之殃。”
幽王读罢奏折,当下火冒三丈,“申侯这个逆贼,居然训斥起寡人来了,简直太无法无天了!”
虢石父心想机会来了,当即上前一步煽风点火“申侯见陛下赶走了宜臼,心里早就怀下了怨恨,如今您又废掉了他的女儿,他当然不肯善罢甘休。臣下怀疑他早有反叛之心,否则,绝不敢如此的忤逆陛下!”
幽王眯了眯眸子:“依爱卿看来,当如何处置?”
虢石父拱手以对,“申后本来就无功可言,只因他的女儿做了王后,才得以加官晋爵。现在陛下既然把申后和太子都废掉了,就算夺了他的爵位,也不算为过。”
幽王点头称是,下令削去申侯的爵禄,又任虢石父为将,点齐人马,前往讨伐申侯。
申侯进表之后,又派人在京师探信,以防万一。那探子闻知幽王不日伐申,忙星夜奔回,禀知申侯。
申侯大惊失色,当即召集群臣,商量对策。大夫吕章苦心进谏“天子无道,废嫡立庶,诸侯愤恨,民怨沸腾,早已众叛亲离了。现在西戎兵力强盛,又素来与我申国友善,大王何不向戎主借兵,先发制人,直捣镐京?”
申侯沉吟不决。吕章又道:“大王若不当机立断,贻误了先机,后悔莫及!”
申侯被他一激,顿时豪气陡增,即刻备下财宝,遣人前往西戎借兵,许诺攻破了镐京,王室府库里的金帛,任由戎主搬取。戎主贪财,于是慷慨应允,尽起国中之兵,与申侯的军队会和,浩浩荡荡地杀向了镐京。
幽王闻变,大惊:“我军还没发动,就被敌方占领了先机,该如何是好?”
虢石父谏道:“陛下火速派人前往骊山点起狼烟,诸侯救兵必至,到时咱们来个内外夹攻,戎兵必败。”
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