当晨光透过层层宫殿的飞檐翘角,柔和地洒在光滑的鹅卵石地上,辰时一刻,我踏入了皇后宫中,正殿之内,晨会如常开始。
众嫔妃齐声跪拜,声音如同风吹过竹林,悠扬而统一:“臣妾恭请皇后娘娘安,娘娘万福金安。”
皇后挥手免礼,赐座并赐茶。
“近日皇上勤于国事,日理万机,鲜少临幸后宫。或有不满者,但本宫知道,皇上为国家夙夜匪懈,身心俱疲。若有人敢因此生怨,休怪本宫无情。后宫之重,唯皇上安康为首要。”皇后的话语如同冬日里的北风,冷硬而凌厉。
一开始即严词告诫,的确,自上月以来,后宫妃嫔鲜见皇上,其驾临后宫亦多限于皇后与贞妃居所。然而,皇上勤于国政,即便久疏后宫,妃嫔亦不得有丝毫怨言。
观察到众人脸上的恭顺与敬畏,皇后语气逐渐变得和煦起来:“你们挂念皇上,这实属常情。待到皇上国事稍暇,必将亲临后宫视探,各位无需焦虑。”皇后的话语中透露出一丝暖意,仿佛春风拂过,让众人心中暖意融融。
“是。”众人齐声回应。
“皇后娘娘。”李才人轻声细语,声音中带着一丝不易察觉的颤抖,“臣妾聆听娘娘的金玉良言,深感敬佩。但近期宫廷之中流传着一些风声,说皇上虽甚少亲自踏足后宫,但对于后宫的赏赐却是接连不断,未曾有过间歇。”
我心中不由得泛起一丝寒意,平日里李才人总是笑容可掬,和蔼可亲,然而今日她的话语之中,却是暗流汹涌,机锋暗藏,令人不得不提高警惕。
“嗯?”德昭仪轻轻扬眉,语气中带着一丝讥讽之意,目光不时瞥向我,那含义不言而喻,仿佛在向我暗示着什么,“皇上日理万机,处理国家大事繁忙之极,哪里会有闲暇去关心后宫之事?李才人,你莫不是听错了什么吧。”
旁边的孙婕妤立刻随声附和:“正是如此,皇上的赐礼若普及众妃,那为何独独我宫中未见任何赏赐呢?”
皇后娘娘的神色凝重如霜,她语气冷冽地说道:“此事本宫也有所耳闻。皇上对宁常在的恩宠,可谓众所周知。尔等今日所言,难道是出于对宁常在的嫉妒之心吗?”
李才人连忙焦急地辩解:“皇后娘娘,请息怒,臣妾等人绝无此意。只是正如娘娘所说,皇上日理万机,千头万绪,仍不断赐予宁常在珍宝,此中或有蹊跷。”
德昭仪眼神锐利地指出:“李才人这话是什么意思?难道是在暗示宁常在用她的狐媚手段迷惑了皇上,使得皇上在处理朝政之余,仍对她念念不忘,以至于扰乱了我国的国政吗?”她的话语如同锐利的刀剑,直指问题的核心,令人无法回避。
见皇后娘娘神色愈发严厉,我惊恐不已,急遽跪地,正色回应:“皇后娘娘明察,臣妾绝无狐媚之举。所谓赏赐,不过是皇上鉴于臣妾家境贫寒,出于同情而赐予,旨在避免后宫遭受不公待遇。臣妾绝无干扰朝政之意,恳请娘娘明鉴!”
孙婕妤一直帮腔:“那照你这么说,皇上是照顾你家世卑微,但是送个一两次不就好了,怎么还叫人日日相送贵重物品,难不成还是皇上的错,与你无关?”
“休得妄议!”我尚未启齿,皇后已怒斥:“你们在此碟噎不休,岂不令人哂笑?此乃后宫重地,宜守礼仪。你们身为皇上嫔妃,当温婉恭良,岂能在此争风斗醋,成何体统!”
嫔妃们见皇后动怒,纷纷跪地,如同风中摇曳的树叶,声音带着哀求与恐惧:“皇后娘娘息怒!”
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