第二十三章：新老师 (2-2)

因此，教育更像是一个简单的茶会，有茶和甜点。与礼节相反，没有必要很快学会其他任何东西，所以在一位女士初次社交之前，保持一位私人教师是正常的。

桌上放着热茶、甜饼干和水果，怀特太太脸上带着轻松的表情，问艾瑞娅打算学多少。

……：“如果你能告诉我你以前学过什么，我会参考的。”

艾瑞娅：“一点也没有，”

艾瑞娅把一块方糖放在茶杯里，僵硬的上唇回答道。

由于她的回答，怀特太太陷入了沉思。

……：“为什么她还没有受过教育呢，”

尽管贵族妇女不像贵族那样在学院或其他学术机构学习，因为她们必须注意自己的举止，但基础教育对于维持家庭和帮助丈夫工作仍然是必不可少的。基础教育始于八岁左右。进步是缓慢的，但是他们在成年女性的指导下取得了进步。

当她们开始说话时，有声望的家庭开始教育她们的女儿。正因为如此，从那时起，甚至在她能够正常运转之前，米勒就已经接受了教育。那么，为什么艾瑞娅已经快 15岁了，却没有受过教育呢？

怀特太太似乎对此感到奇怪，但艾瑞娅没有告诉她。然而，她对自己的处境撒了一些谎，因为她不应该像对待莎拉那样可怜。

艾瑞娅：“你知道，我突然加入了伯爵的家庭，所以我需要时间来适应。我有很多东西要学，从处理餐具到走路、坐着等等。我刚刚设法获得了一点淑女的体面品质。”

直到那时，怀特太太才意识到艾瑞娅的行为是无可挑剔的优雅和自然。

尽管她的身体很小，但她像流水一样轻柔的动作让她看起来像个仙女。艾瑞娅比她同时代的其他贵族女孩更加优雅和高贵。特别是，她把茶杯举到嘴边的方式就像一只在风中扑腾的蝴蝶。

直到怀特太太确信她的教育被推迟的原因，她的表情才缓和下来，她又笑了。

这位子爵夫人认为，尽管艾瑞娅以前是一个平民，但她在很小的时候就能如此优雅，仅仅一年时间就表现出对教育的热情。怀特子爵夫人明白，伯爵的家庭似乎是先教会了艾瑞娅礼仪，这样其他人就不会对她吹毛求疵，之后，他们决定转向其他科目。

子爵夫人说服了自己，这正符合艾瑞娅的计划。

……：“我明白了。”

艾瑞娅：“因为我在学习的时候遇到了很多麻烦，所以有很多关于我的流言蜚语。怀特太太，你也听到了，是不是？”

……：“嗬嗬，所有流言蜚语都会很快消失。没关系。”

怀特太太对艾瑞娅也有许多疑虑，但是当她第一次见到艾瑞娅时，她就明白所有那些恶毒的谣言都是谎言。她确信其他人也会这样想。

这对子爵夫人来说是一个很好的机会，一个认识那个小女孩并将艾瑞娅介绍给她儿子的好机会。与此同时，她认为艾瑞娅应该能够应付，因为她的平民背景，因为她还没有学到任何东西，她可能是无知的。

艾瑞娅拍打着睫毛，微笑着看着怀特太太，她正对着她的手弹奏。

艾瑞娅：“老师，你得帮我很多忙，”

她说。

……：“老师？我不值得那个头衔。就叫我塞琳吧。”

艾瑞娅：“不，我是学生，所以怀特太太是我的老师。”

她不必像对待莎拉那样假装可怜来获得同情。稍微好一点就够了。

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