爱洛伊斯·安特福塔斯并没有和父亲一起回去,以想要在瓦尔登庄园多待一会儿的理由。但在父亲走后的一天,她便离开了庄园。她去了班纳特。
今天的天气并不算很好,就算是下午也仍然没有阳光。天空乌云密布,班纳特被黑暗所笼罩,就如囚笼一般。地上还留着雨后的水洼,爱洛伊斯凭着记忆走到了一桩白色的小房子前。
爱洛伊斯深吸一口气,调整好表情露出微笑。伸出手轻轻地敲了敲门,却没有任何回应。
爱洛伊斯·安特福塔斯:……
爱洛伊斯·安特福塔斯:不在吗?
爱洛伊斯再次敲响了门,却仍然没有人来为她开门。她一时间不知道该怎么办,愣愣地站在原处。
街上几乎没有人,周围很安静,门窗都紧闭着。
“年轻的小姐,看这里!”一个尽量压低的声音呼唤着爱洛伊斯,爱洛伊斯转头,对面是一位穿着朴素的夫人。她仅拉开了一条门缝,招手示意爱洛伊斯过去。
爱洛伊斯·安特福塔斯:您好,夫人,请问——
爱洛伊斯的话被打断了,那位夫人抱歉地笑了笑:“很抱歉打断了你的话,方便进来讲话吗?”那位夫人为她拉开了门,爱洛伊斯犹豫了会还是进去了。
“年轻的小姐,你是来找那栋房子的主人的吗?”那位夫人转身沏茶时,轻声问道。
爱洛伊斯·安特福塔斯:是的,夫人。我是她的朋友——她的名字是倪克斯·盖拉。
“你叫我维切尔夫人就好。”维切尔夫人将一小碟手工的烘烤饼干放在了爱洛伊斯面前,“你是她的朋友啊……倪克斯的确是一个很好的姑娘。”
爱洛伊斯·安特福塔斯:我想请问,维切尔夫人。是发生了什么吗?为什么街上都没什么人?
维切尔夫人一顿,她叹了口气:“最近很不太平。不知道为什么很多议员来班纳特了,据说是来抓捕极端主义分子。我的丈夫也被他们抓走了……”维切尔夫人颤抖着继续说道,“可是他什么也没做,他只是为一名权益受损的平民辩护而已。他明明只是在做他的本职工作而已……”
爱洛伊斯·安特福塔斯:他们为什么抓捕您的丈夫呢?
“因为我的丈夫为一位先生辩护,而那位先生——她的女儿被人活生生地打死了。法官畏惧犯罪人背后的权力,所以这场审判我的丈夫失败了。他被当成极端主义分子被那些人带走了。”维切尔夫人揉了揉眼睛,她急忙喝了一口红茶。
爱洛伊斯·安特福塔斯:那,倪克斯为什么不在……?
爱洛伊斯问。她的手紧紧地捏着自己的裙角,她害怕倪克斯的遭遇同维切尔先生一样。然而,维切尔夫人的回答却让爱洛伊斯大脑空白。
“倪克斯因为写了一篇关于爱德温公爵的文章而被扣上了意图搅乱社会的名义的帽子。”
爱洛伊斯的心一颤。她知道爱德温公爵。爱德温公爵是圣弗朗福利院最主要的投资人。而关于爱德温公爵,就需要追溯到很早的一篇报道。几名圣弗朗福利院的儿童的尸体在黑湖湖畔被发现,根据线索来看,这与爱德温公爵息息相关。甚至有报刊报道,爱德温公爵疑似利用圣弗朗福利院的孤儿做活体试验。
爱德温公爵无疑权利与地位都很高,倪克斯会写关于爱德温公爵的文章也不奇怪。倪克斯·盖拉以前便是圣弗朗福利院的孤儿。
……
本章完
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