“虞相也不必如此大动肝火。”骁鸣鹤反过头来安慰虞相,又与虞勉说道:“虞勉也是尽忠职守罢了,没什么好罚的,好了,虞勉,既然虞相已经到了,我们就开始吧。”骁鸣鹤今日出奇的好说话,惹得虞相跪趴在地上,连头都不敢抬,他在骁鸣鹤身边许久,知道这不算什么好兆头,甚至虞相在骁鸣鹤说话的时候,还侧目看了眼平公公,想看出平公公的意思。
平公公不着痕迹地咳嗽一声,申一通连忙偷偷提醒说:“虞大人,你开始吧。”
于是,殿试正式开始,一个小太监高声宣布开考后,四周的窗户都被遮挡住,每个考生桌上的灯亮了起来,这个宫殿的设计很奇怪,考生们除了自己桌上物件能看清,周遭都是一片黑暗,若是有人多动两下,身后监督的小太监便会说:“请端坐,圣上在上面可把诸位举止看得清楚。”这下连动都没人敢动了。
虞勉从一个用蜡纸密封的袋子中取出一张黄纸,撕开封条后,递给大太监,大太监照着高声读了,那便是这次科考的文章题目。
大太监说完考题,又开始重新宣布考场规则,此次殿试极为简单,就着这一篇题目,在规定的时间内写出一篇文章来便可。文章体例不限,写完之后将文章交给身后督考的小太监,再由小太监直接呈报主考官虞勉,待虞勉确认后,答完题的考生方可在小太监的带领下离场,在外面等候,等全部人考完,才能出宫。
而收完所有文章后,三名主考官考评出前三甲并呈交骁鸣鹤,再由骁鸣鹤定夺谁为第一,谁为第二,谁为第三。
众考生得了题目后,便埋头开始写文章。这次的题目是连苏耀钰都得不到的,所以周子昂也只能凭着自己的本事和肚子里的墨水一页页地在纸上上写着,殿试前苏耀钰也跟周子昂说过,只要能经过遴选进入殿试的,照着自己的水平正常写完便可得个功名,也未必要争什么三甲,他们几个都是苏耀钰特意为皇上挑的,必受重用。所以周子昂也没有太大压力,但是还是希望能够在圣上面前施展才华,以真才实学获得圣上荣宠,于是,周子昂依旧极为认真地写着文章。
周子昂书写大半以后实在觉得乏得很,便放下笔,扭动手腕想再歇一会儿,这时他身旁有小太监走过,因为屋子是暗的,所以小太监还提着一个手灯,他的手上正是一份已经答完的文章,周子昂瞥见那文章的名字正是莫庭的,心想原来莫庭荷已经写完并交卷了,可过了一会儿,就见小太监又拿着卷子回来了,还与莫庭荷说:“苏掌印许你再写一张,,只破例一次。”
所以,并不是莫庭荷交卷了,而是她的一张考纸不够写,让小太监再去拿一张,小太监不敢做主,只能去问了考官再行决定。原来莫庭荷已经写了这么许多,周子昂心知不能惫懒,于是赶紧又拿起笔,抓紧时间一字一句地将文章全部写完。
本场殿试结束后四周窗格上的遮拦被取下来,殿堂里又恢复光亮,小太监们带领着各位考生去殿外偏殿休息,那边也准备了些糕点茶水给考生们充饥,毕竟折腾了一个上午,大家早就饥肠辘辘。
周子昂带着太书院的同好在一张桌上吃点心,身后那桌是太武院的,都在议论这次殿试。
有一个说道:“怎么这考试就这样结束了,今年怎么不考武试?”
“对呀,我还想着跟苏耀玉一样拿个文武状元呢,这下可好,只有一个文试,充其量就是个文状元了。”
“哼,我们太武院不出武状元,偏偏出文状元?真是有意思!”太武院的学生们越说越气,将筷子都扔在桌上。
太书院的儒生听不惯了,讥讽两句:“就你们太武院的样子,还想从我们太书院手中抢状元,真是滑天下之大稽。”
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