“我这次真的是去办正事的,你们赶紧送我去天香楼,去晚了,就真的晚了,明白吗?”
林栖止尽量放缓语气与家仆说话,希望家仆能明白他的意思,可是很显然,他失败了,家仆不听他的反对,执意架着他的轮椅,带他回林府。
林栖止最终没有跟上,只有莫家兄妹二人来到了天香楼门口。
天香楼似乎并未受人命官司的影响,继续开着大门迎客。
天色已经渐渐暗下来,在宵禁前,天香楼是全平安府最热闹的地方。
不少刚考完县试的考生也结伴来到天香楼,自古青楼才子,总有割不完的羁绊,这些考后轻松的文人学生们,也不会浪费这个良宵,都来寻自己的粉头开心。
因为今日武试考场上,莫庭荷与莫伯舒出列说过话,所以进出不少考生都认出他们,自然也招呼他们一起进到天香楼中。
莫庭荷躬身回礼后便跟着那几人一起进了天香楼,莫伯舒拦不住莫庭荷,只能紧紧护在她身旁,帮她推掉不时靠过来的男人。
莫庭荷进到天香楼才知道原来天香楼比她想象中更大,前厅有人聚会吃饭,后面厢房就是各花姐住处,前后相连的九曲长廊就在一片荷塘之上,而蜿蜒分散出去的有四个水上庭阁,这四个庭阁里各有一个美貌女子,分别代表“琴棋书画”四样,这四座庭阁围拢着不少公子哥,都无法近身,只能隔着九曲长廊投掷金银珠花,以求美人青睐。
莫庭荷第一次来这样的地方,本想查些线索,没想到连向谁打听找不到门路,而莫伯舒看着周边越来越多的人,不停说道:“咱们赶紧走吧,赶紧走吧。”
“哥哥,就算现在我们要走也来不及了。”莫庭荷指指天色:“现在出去,外面正是宵禁。”
“这天香楼也真是的,宵禁还能营业,真是…”
“天香楼宵禁之后闭门,客人在里面玩乐,直至天明再出来,虽违宵禁法制,可不会有人举报,府衙估计也是睁一只眼闭一只眼了。”
莫庭荷沿着九曲长廊走过去,看见四个庭阁前各有一个金银丝交错编成的花盆,里面已经有不少金银珠宝,花盆旁边的水中也落了不少宝物,人声鼎沸,每个人都在叫嚷,莫庭荷反而听不清在说什么话,于是只能退出人群,找了个僻静地方喘气。
莫伯舒继续说道:“庭荷,我们还是赶紧走吧,这里本就不是你该来的地方,对你名声…”
“哥,你不觉得奇怪吗?”
“啊?又奇怪什么?”
“不管怎么说,天香楼也是出了人命官司,牵连的还是两位朝廷命官,他们怎么还能当什么事都没发生过一样,招揽客人,寻欢作乐?”
“都说勾栏院的生意是脏透的,你又何必管那么多。咱们还是回去吧。”
“不,我想再等等,这么多人,定是有什么目的。”
两人正说着话,突然有一个人倒退走了过来,手捂着喉咙,脸憋得通红,像是喘不过气一样。
莫庭荷连忙从香囊里捻了点药粉,让莫伯舒从后买呢抱住那人,然后就着酒将药粉给那人硬灌下去,那人竟然剧烈咳嗽起来,莫庭荷又让莫伯舒将他趴压在桌子上,帮他顺气,过了好大一会儿,那人总算回复平静。
那人给莫庭荷深深鞠了一躬,自称姓陈,也是今日县试考生,陈生告诉莫庭荷,今日天香楼选魁,那“琴棋书画”四间庭阁里的姑娘正是今日夺魁的热门,最后就是看哪位姑娘获得最多支持,便是今日魁首。
“所谓支持,就是庭阁前花盆内的钱财?”莫庭荷问道。
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