第二十八章 层层叠叠 (2-1)

沧州通判宁修远，初至淮州赴任，一路上晓行夜宿，满怀壮志。

这一日，在距离淮州城尚有数十里的官道上，宁修远及其夫人叶清婉所乘马车正缓缓前行。

突然，远处传来阵阵急促的马蹄声和嘈杂的呼喊声，打破了这份宁静。

“捉拿刻伪税印的余党，不得放过！”声音由远及近，只见一队官兵如旋风般疾驰而来。

马蹄声震得地面微微颤抖，为首的官兵面色严峻，双目圆睁，手中的长刀在阳光下闪烁着冷冽的光芒。

宁修远急忙撩起车帘，神色凝重地向外望去。

只见这队官兵约有数十人，神情紧张而急切。队伍中还有几位捕快，手持枷锁和绳索，仿佛准备随时将嫌犯捉拿归案。

叶清婉也凑到宁修远身旁，面露忧色，轻呼道：“表哥，这是何情况？”

宁修远微微摇头，目光紧紧盯着那队官兵。

官兵们的马蹄扬起滚滚尘土。

其中一名官兵大声呵斥道：“都闪开！莫要妨碍公务！”

马夫急忙喝住马儿继续向前，但为时已晚，人马冲撞，一时间有些混乱。

然而，在这慌乱之中，有几个身影趁着混乱，迅速闪入旁边的小道，动作敏捷，似乎对这一带地形极为熟悉。

宁修远眉头紧皱，心中暗自思索：“看这架势，此次抓捕想必是筹划已久。但这余党竟能在官兵眼皮底下逃脱，难道其中另有隐情？”

马车被迫停在路边，待官兵远去，尘埃渐渐落定，宁修远才放下车帘，对叶清婉说道：“婉儿，这刚到淮州，便遇上此等场景，看来这地方不太平啊。”

叶清婉轻轻点头，眼中满是疑惑：“表哥，不知这刻伪税印之事究竟有多复杂，竟如此兴师动众。”

宁修远叹了口气：“且先进城再做打算吧。”

马车继续前行，不久便进了淮州城。

城中熙熙攘攘，店铺林立，吆喝声此起彼伏。

宁修远望着街道两旁，心中暗自感慨：“这淮州虽看似繁华，却也有诸多奇怪之处。街道上行人神色匆匆，少了几分悠然自得。街边摊贩虽多，却透着谨小慎微之态。而且城中建筑新旧交错，富贵人家的宅邸高墙深院，与普通百姓的简陋屋舍形成鲜明对比。这风土人情之中，似乎隐藏着某种秘密。”

宁修远夫妇寻了一家名为“悦来客栈”的地方暂且歇息。

叶清婉心思细腻，唤来小二，和声问道：“小二哥，方才那队官兵所抓的刻伪税印余党，究竟是怎么一回事？”她的眼中满是好奇与关切。

小二见夫人出手阔绰又端庄有礼，忙不迭回道：“夫人，这事儿可说来话长。这刻伪税印之事已存十余年，算上这次已株连上百人，可这余党却像那韭菜，割了一茬又长一茬，怎么也抓不完。”小二一边说着，一边擦着手中的托盘，脸上露出无奈的神情。

叶清婉若有所思地点点头，谢过小二，转身回房将此事告知宁修远。

房间内，布置简洁却不失雅致。

宁修远听罢，在房内踱步，心中暗自思忖：“初来淮州就碰上这等棘手之事，若是处理不好，不仅会影响我的仕途，更会让百姓受苦。可这其中的蹊跷究竟在何处？是官府无能，还是有人故意包庇纵容？这淮州城看似热闹，百姓却未必安居乐业。”他眉头紧锁，脸色阴沉，感到一股无形的压力。

叶清婉看着宁修远愁眉不展，轻声说道：“表哥，莫要太过忧心，总会有办法的。”

宁修远停下脚步，望着叶清婉，叹气道：“婉儿，此事关系重大，我怎能不忧？这淮州的风土人情，看似繁华之下，却隐藏着诸多问题。若不能查明真相，又如何对得起淮州百姓？”

叶清婉走近宁修远，握住他的手，安慰道：“表哥向来聪慧，相信表哥定能找到线索。”

宁修远微微点头，道：“婉儿，你说这背后是否有更大的势力在操纵？这城中之人行色匆匆，或有所忌惮。”

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