宁珂得知自己终身不能再有孕后,郁郁寡欢,终日暗自淌泪。心气郁结加之偶感风寒,便病倒了,一直咳不不停,即使用过药,也反反复复总不见好转。
钟远道向慕震提议:“夫人身子弱,边塞苦寒气候恶劣,长此以往咳喘会越发严重,倘若咳成肺痨便是神仙也无法了。京中气候温润适宜,对治愈夫人咳疾有帮助,将军还是早日将夫人送回京城休养为上。”
慕震看着病榻上咳喘不断的宁珂心疼不已,他的眉心皱成一个“川”字,面上一副犹豫不决的神色。青落深知慕震的担忧,便对慕震说:“爹,为了娘的病着想还是送她回京吧。不过我陪她回去就成,让哥哥留下吧。一则男儿要沙场历练才能建功立业,二则哥哥是长子以免大娘看了碍眼。”
慕震深知宁珂柔弱,回京萧氏势必会百般刁难,加之青寒中毒一事,他也深知萧氏的心肠狠毒,可若不回去,宁珂的身体着实是让人担忧。沉吟半晌,他命人休书一封给萧氏,言明宁珂体弱要回京养病,希望萧氏不要为难于她,另外随信附一锦盒给萧氏。
萧氏收到信后冷笑,那个贱人要回来,那我自然会‘好好’让她休养。待看到锦盒,她以为是慕震赠的珠宝首饰之类便欣然打开。哪知,打开后顿时呆住!盒子里是一个镶着金丝银线的钱袋,上面插着一把匕首,里面还有一张字条:下次绝不姑息!
萧氏怒气冲冲地把盒子摔在地上,用脚用狠狠地踩踏着那个钱袋将它揉的面目全非:好,好你个宁珂!你个贱人!老爷竟偏心你至此!
宁珂与青落回到慕府后,萧氏借着宁珂要静养为由让她搬到府中一处偏僻的角落里居住,并免了她早晚请安。表面上萧氏并没有刁难母女二人,但却只拨了两个年纪大的婆子来伺候宁珂。丫鬟每日送来的饭菜不是粗茶淡饭便是残羹冷炙,吃的连萧氏的丫头都不如。所给衣衫也都是粗布素衣之类,每月的份例也是一拖再拖。萧氏故意刁难他们,下人们也会见风使舵对她们时有怠慢。这些宁珂与青落都默默地忍受着,依旧和气的对待每一个人,下人但凡有生病看不起大夫的,青落也不计前嫌暗中地为他们诊治。每每慕震来书,宁珂在信中也是报喜不报忧。渐渐地,府里的下人对待她们的态度改善很多,私下里也悄悄地给她们送些吃的东西帮她们劈柴担水。
自然,萧氏母女视宁珂母女二人为眼中钉肉中刺,不止一次想暗中除掉她们。
在边塞时青落时常和青寒一起练功,可在府中,她不想引人注目便趁夜深人静时偷偷练习。有一回已是三更时分,青落沐浴后刚刚躺下不久就隐约听得窗边有窸窸窣窣的声音,便点燃了烛火查看,竟发现几只两寸来长的大蝎子正从窗户的缝隙中接连钻了进来。那几只蝎子尾巴上的鳌刺高高扬起浑身泛着幽蓝的光泽,显然是有毒的。青落没有惊动熟睡中的宁珂,用筷子将蝎子一只只夹了起来装在了罐子里。
次日,青落特地早起前去给萧氏请安并带了一坛药酒去。萧氏才刚刚起床,青落在门口候了好一会儿,萧氏才让她进屋。
青落进门后朝萧氏行了个礼,将手中的罐子高高举起:“听闻大娘近日头风发作,青落特意泡了药酒,此药酒有舒缓疼痛的功效,还请大娘试上一试。”
萧氏瞥了一眼,鼻子里哼了一声,“难得你有心了!放下吧。”
青落笑笑,将坛子递给了一旁的丫鬟:“那青落就先告退了,大娘记得用啊,那药酒中我可是加了‘活蝎’呢!”她特意在“活蝎”两个字上咬重了些,说完便走出了萧氏屋子。
果不其然,她前脚刚走出来,就听得屋内“哗啦”一声脆响,像是什么被摔碎了。青落勾勾唇角,扬起头心情愉快地回了住处。
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