余举人的赶考笔记（二十四）

         回去的路要比来时顺利很多，辽州临近新罗，此番内乱险些引发劳工暴动，庞云将军担心外邦异动，亲自留下镇守，派了最信赖的吴副将与余小鱼一起押解人犯回今，石门矿藏一岸共拿下辽州知府张琳、市舶司司长张宜两个三品大员，其余涉事县丞府吏十余人等，皆已抓捕关押。余小鱼坐在马车上，每日服一粒解药，待到上京地界，已然好的差不多了，身体不再软散无力，只是仍然神思困倦，每日嗜睡。

        走到城门，余小鱼本想直接入宫，找到公主禀报此行经过，却在进城时碰上殿下的首席禁卫夜尚大人，“余婴助教一路辛苦，殿下嘱托，今日不用特地来述职，料想大人一路顺利，必定凯旋而归，人犯就请吴副将带到诏狱，择日再审，城东有一处小院，久无人住，殿人早已安排人收拾停当，余婴大人可先去此处休息，明日再来上朝。”余小鱼心下纳闷，殿下既不着急审案，也不查看人犯，反而急急给自己安排了住处，当真一点不把辽州的赋役大案放在心上吗？又转念一想，自己亲身前往，刀光火海里闯一遭，才觉得浓重深刻，公主日理万机，这样的地方暴动许是处理得多了，所以如此平静。也不再多想，坐着马车穿过街市，倚着车闭目养神，便听到闹市之上人声喧嚷，“你可听说了吗，年关将近，前两日西北驻军入京述职，大梁的四殿下也随军回上京了呢。”“什么四殿下，当今圣上还未成年没有子嗣，其上也没听说过什么排行第四的王爷？”“看你年轻，不知道也正常，那还是先帝时候的事…”余小鱼困得点头，也没仔细听街坊的两个货郎在谈论什么，零星听到几句，心下一惊，她好似有些印象，兄长提起过，太后的亲子排行第四，本是陛下一辈中资质不错的皇子，却在幼年时因着母族沈家的势力被先帝忌惮，找了个理由送去西北军营，养在定国公秦帅身边，如今约莫十多个年头了，虽不知他为何回来，只叹母子久别，沈太后必然很开心。

       余小鱼本想着到了府邸，就好好地歇息一番，未料刚踏见院落见完管事的家丁，便收到了宫中送来的喜笺，传信的公公十分和善，说是太后与公主今夜御花园亲自设宴，一来慰劳百官一年国事辛苦，二来也是庆贺余大人破获辽州一案，奔波劳碌，请余婴大人准时前来。余小鱼恭敬应下，心里叹一口气，明日还要上朝，今夜竟也不得息，所幸天色尚早，没有其他事耽误，还可以再睡两三个时辰。

      不知躺下了多久，等余小鱼从睡梦中反应过来，猛一睁开眼，天色已然黑透了，院内月上柳梢，看一眼燃香，夜宴已过了半个时辰，余小鱼觉得石门岛上被官兵追杀，千钧一发之时，也没有此刻这般紧张，穿鞋飞奔入宫，直冲到御花园入口，才想起自己匆忙间只拿了入宫的令牌，却未带上夜宴的喜笺，一时头顶冒汗，不知该如何是好。

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