余举人的赶考笔记 (二) (2-1)

一连三日，余小鱼每天午时去寻兄长散学，总会早几刻钟，探望那日路边救回来的少年，悄悄带上家里的吃的，还有几件兄长的旧衣服，那人仍旧每日沉着脸似乎在思考什么，一副与年纪不相仿的殚精竭虑的样子，好像肩上扛着什么重担，鱼儿只知道他叫阿元，至于为什么被官府追杀？家住何地？怎样回去？那人只字未提，只是安安静静躲在柴房，鱼儿猜想，他也许在等什么人。

第三日午时，鱼儿吃过饭带着食盒去寻他，顺便带上了兄长给的那本识字册，打算之后去河边捕鱼的空闲再读几页。今天那少年似乎精神了一些，人也显得放松很多，吃东西时顺手拿过她的识字册，看到余小鱼上面歪歪扭扭的标注，小鱼发现有些不好意思起来，自己刚刚入门读书识字，那人想必觉得这简单幼稚极了。“这几处不理解么？”“嗯？”“这几句出自《千字文》，日月盈昃，盈就是圆满，昃就是亏缺，形容月亮阴晴圆缺，正如人有团聚和离散，是一样的。”那人又细细指着后面几处标注讲给她听，小鱼只觉得书里平淡无味的几行字都鲜明了起来，声音温和并无波折，可她偏偏觉得音律一样，数不尽的悦耳动听，禁不住想听得再认真一些，是她从前趴在学堂窗外偷听的老先生讲课不能比的。解答完，那人又道，“你现今刚开始读书，不懂不识之处都是正常，倘若觉得喜欢，就好好坚持下去，往后自会渐渐平坦轻松。”说完顿了顿，慢慢从腰间取下一块小小的白玉石，圆环形状，分量虽小，看质地却十分通透，绝非凡品。系着红黑丝绳，隐隐可见其上神雀纹饰，他抬起手看着余小鱼，边将玉珏轻轻戴在她颈上边说，“并非什么珍贵之物，此间危急，我的事不能和你细说，”“留着这玉珏，他日任何时候，都可以来上京寻我。”上京？余小鱼尚未来得及反应，已然听到了院外渐响渐近的脚步和马蹄声，阿元早已站起，抖抖衣上腿边的灰尘，快步向外走去。

        鱼儿收好玉佩追出去时，他已经站在远在几步远一颗柳树下，身前三四匹马，五六个人伏地跪拜，个个披甲执戟，似乎身手不凡，最前边一个道“我等护卫不利，害殿下流落至此，罪该万死。”阿元只是翻身上马，道：“此事怪不得你们，快走。”便一骑绝尘，后边人赶忙跟上，只留下数里烟尘飞乱，马蹄声疾。

武帝十一年夏，文昭皇后楚氏诞下小皇子三月后薨逝，帝悲痛之余，为嫡子赐名念卿，册立为太子，六皇子江念卿是嫡非长，其上除了嫡长公主沅卿外，还有四位庶兄。帝后恩爱，早年未育皇嗣时，长女沅卿最受宠爱，虽为公主之身，但无论规格用度，或是读书骑射，一应按照皇子礼遇，再加上公主聪慧知礼，武帝无论在朝理政或出巡考察，都带在身边，即便年岁尚小，其才其量都超出其后的弟弟们许多。

        余小鱼那日送阿元离开，回头便望见了身后不远处的兄长，看他满面困惑，也不隐瞒，就将这几日的经过都说与他了，余大渔生性爽朗，遇事从不放心上，听完只叫妹妹收好那玉玦，莫被爹娘发现。余小鱼也不再多思虑，从那之后便努力识字读书，兄长不爱去学堂，总爱跑袁木匠家研习机巧淫工，或是到捕鱼大户家看人如何织网捕捞，有时甚至偷跑去镇上的店铺钻研各类农渔器具的做法，反正他已入了门，圣贤书再不愿往下读了。先生的课业一多半是妹妹代写，再之后每到学堂检验都是小鱼换上衣服代劳，同窗习以为常，小鱼次次合格，先生只当人是大渔族中兄弟，乐得有人整领学风，也不再追究，余三和梁氏被兄妹俩埋在鼓里，听到先生夸赞学识上进，都十分高兴。

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